The GOSPEL TRUTH

CATHERINE BOOTH

CHRISTIANISME AGRESSIF

 

CONFÉRENCE I:

CHRISTIANISME AGRESSIF

 

« Et il leur dit: "Allez par tout le monde et prêchez l'Evangile à toute la création. » »-Marc 16:15

 

"Et j'ai dit: « qui es-tu, Seigneur? » Et le Seigneur dit: « je suis Jésus que tu persécutes. Mais lève-toi et te tiens sur tes pieds; à cet effet Je t'ai apparu, afin de te nommer un ministre et un témoin non seulement des choses que tu as vu, mais aussi des choses dans lesquelles Je t'apparaîtrai; te délivrant du peuple Juif et d'entre les Gentils, à qui Je t'envoie, ouvrir les yeux afin qu'ils se tournent des ténèbres à la lumière et de la domination de Satan à Dieu, afin qu'ils reçoivent le pardon des péchés et un héritage parmi ceux qui ont été sanctifiés par la foi en Moi"' -Actes 26: 15-18

Je pensais, alors que je lisais ces passages à ce que ce serait si l'on effaçait de nos esprits toute connaissance sur l'histoire du christianisme depuis la fin de la période décrite dans le livre des Actes - et puis, regardant ce livre, que l'on s'assaillait et que l'on essayait de calculer ce qui aurait été susceptible d'être fait dans le monde. On s'attendrait probablement à des résultats très différents - un monde radicalement changé comme résultat de tout cela. Un système qui a commencé avec une telle puissance, sous de telles promesses et déclarations de la part de son Auteur et produisant, comme il l'a fait dans son premier siècle, de si gigantesques et monumentaux résultats! Nous aurions pensé (si nous ne savions rien de ce qui s'est produit depuis et jusqu'à maintenant) que tout le monde serait tombé il y a longtemps sous l'influence de ce système et aurait été introduit sous l'autorité de son grand Initiateur et Fondateur. Je dis à la lecture de ces Actes et à observer l'Esprit qui animait les premiers disciples, que nous aurions dû prévoir des résultats dix mille fois plus grands - et à mon avis, cette anticipation aurait été parfaitement rationnelle et juste.

Nous chrétiens professons avoir dans l'Évangile de Christ, un puissant levier qui, à juste titre et universellement appliqué, allait enlever tout le fardeau du péché et de la misère des épaules (c'est à dire des âmes) de notre prochain - une réparation totale pour tous les malheurs moraux et spirituels de l'humanité. Nous prétendons croire cela - les chrétiens ont professé le croire depuis des générations - et pourtant regardez le monde, regardez à la soi-disant « Angleterre et Amérique chrétienne. » La grande majorité de ces nations ignore totalement Dieu, ne faisant pas même semblant de se souvenir de Lui un jour par semaine. Et puis regardez le reste du monde. Souvent, je suis devenue tellement déprimée avec cette vision des choses que j'ai senti que mon cœur allait se briser. Je ne sais pas comment se sentent les autres chrétiens, mais je peux vraiment dire que « mes yeux versent des torrents d'eau, parce qu'ils n'observent pas ta loi. » (Psaume 119:136) Et parce qu'il me semble que cette dispensation par rapport à ce que Dieu voulait qu'elle soit, a été et est encore un aussi grand échec que celle qui l'a précédée.

Maintenant, je demande, Comment est-ce possible? Je ne crois pas un instant que ce soit en accord avec la volonté de Dieu. Certaines personnes ont une manière très pratique de se cacher derrière « les desseins de Dieu" et disent: « Oh! Il va faire sa propre volonté. » Je souhaite qu'il la fasse! Ils disent: « Vous savez, la volonté de Dieu se fait après tout. » je voudrais qu'elle le soit! Il dit (dans les Ecritures), qu' « il n'est pas fait » et maintes et maintes fois, déplore le fait que « ce n'est pas fait ». Il veut que ce soit fait... mais ce n'est pas fait! Il est inutile de se lever et d'affirmer des théories et des théologies qui sont en conflit avec les choses telles qu'elles sont réellement. Il y a eu bien trop de ça, et cela a eu un effet désastreux. Nous voyons que le monde est dans ce terrible état... presque 2 000 ans ont passé et nous voici! Combien peu a été fait, relativement. Combien peu de changement dans les habitudes, les attitudes et les choix de la race humaine s'est produit.

Mais certains d'entre vous diront, "bien, mais beaucoup a été fait". Je remercie Dieu pour cela! Il serait triste qu'il n'y ait rien eu de fait; mais cela ressemble à une goutte d'eau dans l'océan par rapport à ce qui aurait dû être fait. Maintenant, je ne peux accepter n'importe quelle théorie qui ternit à ce point l'amour et la bonté de Dieu aux yeux du peuple, afin de Lui attribuer le blâme pour ce manque de vitalité et d'énergie dans le christianisme. Et tant que mon influence s'étend, je ne permettrai pas que la responsabilité et le blâme de tout cela soit rejeté sur Dieu, qui a tant aimé le monde qu'il a livré son Fils unique à la souffrance et à la mort pour le racheter. Je ne le crois pas un instant! Je crois que l'ancien ennemi juré a réussi à réaliser cet état des choses - en retardant l'accomplissement des desseins de Dieu et en gardant le monde en grande partie sous sa propre puissance et son influence. Et je crois qu'il a réussi à faire cela, comme il l'a toujours réussi avant - en trompant le propre peuple de Dieu. Il l'a toujours fait. Il a toujours fait une contrefaçon des choses réelles de Dieu, et plus il réussit à se rapprocher de ressembler à l'original, plus il a de succès.

 

Il a réussi à tromper le peuple de Dieu:

Tout d'abord, quant à la norme de leur propre vie religieuse.

Et Deuxièmement - il a réussi en les trompant quant à leurs devoirs et obligations envers le monde.

Il a réussi premièrement en le trompant quant à la norme de leur propre vie religieuse. Il a obtenu que l'église, presque dans son ensemble, reçoive ce que j'appelle une religion « Oh, malheureux homme que je suis »! Il a réussi à abaisser la norme que Jésus-Christ lui-même a établi dans son livre - une norme non seulement à viser, mais qui doit aussi être atteinte - un niveau de victoire sur le péché, le monde, la chair et le diable &endash; un christianisme réel, vivant, régnant, triomphant! Satan savait le secret de la réussite de ces premiers disciples. C'était leur dévouement sans faille, leur amour universel du Christ, leur renonciation totale au monde. C'était leur absorption entière au salut de leur prochain et à la gloire de leur Dieu. C'était une religion enthousiaste qui les englouti et les rendit disposés à devenir des étrangers et vagabonds - pour Lui à habiter dans des tanières et des grottes, à être déchirés en deux et à subir des persécutions sous toutes les formes jusqu'aux extrémités de la terre.

C'est ce degré de dévotion que Satan a vu contre lequel il n'avait aucune chance. Ces personnes comme celles-ci qu'il connaissait auraient fini par conquérir le monde! Personne ne pouvait résister à ce genre d'esprit, cette quantité d'amour et de zèle, et si les chrétiens avaient seulement continué comme ils ont commencé il y a longtemps que la prophétie glorieuse aurait déjà été accomplie- les royaumes de ce monde seraient déjà "devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ." (Ap 11:15)

Abaisser la norme

Par conséquent, l'ennemi juré a dit, "que dois-je faire? Je vais être vaincu après tout. Je vais perdre ma suprématie comme dieu de ce monde. Que puis-je faire?" Il ne servirait à rien d'apporter un gigantesque système d'erreur que tout le monde verrait être une erreur. Oh non mon cher! Cela n'a jamais été la manière de faire de Satan. Son plan a consisté à mettre la main sur un brave homme ici et là qui, comme le dit l'apôtre, se glissera insidieusement et prêchera une autre doctrine, et qui « induira en erreur, si possible, même les élus. » (Matt.24:24) Et il l'a fait! Il a accompli son plan. Il a progressivement abaissé le niveau de vie chrétienne et de caractère. Et bien que dans chaque réveil dans l'histoire de l'église, Dieu l'ait ressuscité dans une certaine mesure, nous n'avons jamais décidé de remonter complètement à la simplicité, la pureté et la dévotion placées devant nous dans ces actes des apôtres. Car chaque fois que Dieu a relevé la température dans l'église afin que les gens soient une fois de plus enflammés du Saint-Esprit - à toutes les époques Satan a obtenu qu'une personne s'oppose et montre que cela était une norme trop élevée pour la nature humaine. Que c'était tout à fait hors de notre portée, et donc que les chrétiens devaient s'asseoir et juste se contenter d'être des gens « Oh malheureux homme que je suis » jusqu'à la fin de leurs jours. Il a maintenu l'église dans une condition qui rend parfois positivement honteux d'entendre les personnes qui se disent chrétiennes parler. Il n'est pas étonnant que des hommes réfléchis, intelligents, soient éconduits loin d'un tel christianisme que celui-ci. Il m'aurait fait fuir moi aussi si je n'avais pas connu la puissance de la piété. Je crois que ce genre de religion a fait des athées bien plus que tous les "livres athées" jamais écrits.

Oui, Satan savait qu'il devait faire descendre les chrétiens de ce haut pinacle de consécration sincère à Dieu. Il savait qu'il n'avait aucune chance jusqu'à ce qu'il les ait attirés en bas de ce point de vue béni. Et alors il commença à répandre ces fausses doctrines, pour contrer ce que Jean a écrit dans ses épîtres - avant de mourir, Jean a vu ce qui allait arriver et a tiré la sonnette d'alarme à travers les âges - "petits enfants, que personne ne vous trompe; celui qui pratique la justice est juste, tout comme il est juste; celui qui pratique le péché est du diable; car le diable a péché depuis le début. Le fils de Dieu est apparu à cet effet, afin de détruire les œuvres du diable." (I Jean 3:7-8) Oh seigneur fais revivre cette doctrine! Aide-nous à nouveau à remettre en place la norme!

Oh! Le grand mal, c'est que les gens malhonnêtes de cœur, parce qu'ils sentent qu'il les condamne, abaissent la norme au niveau de leur expérience malheureuse. Je l'ai dit quand j'étais jeune (et je l'ai répété maintes fois dans mes années de maturité) que même si cela devait m'envoyer en enfer que je ne voudrais jamais tirer le niveau vers le bas. Oh, que le peuple de Dieu ait le même sentiment! Là, dans la Bible, la norme glorieuse est placée devant nous, la puissance est offerte, les conditions établies, et nous pouvons tous l'atteindre si nous le voulons. Mais même si nous ne le voulons pas - pour l'amour des enfants et des générations encore à naître, ne rabaissons pas la norme, essayant de la faire rencontrer notre faible et défaillante expérience chrétienne. MAINTENONS-LA EN HAUT! C'est la seule façon de faire en sorte que le monde la regarde. Montrer au monde un christianisme réel, vivant, plein d'abnégation, qui travaille dur, peinant, triomphant, et le monde sera influencé par lui; mais quoi que ce soit de plus court que cela, ils s'en détourneront et cracheront dessus.

Devoirs et Obligations envers le monde

Deuxièmement, Satan a trompé même ceux qu'il ne pouvait pas réussir à obtenir d'abaisser la norme de leur propre vie, concernant leurs devoirs et obligations au monde. J'ai lu le Nouveau Testament, ces derniers temps avec une attention particulière à l'esprit agressif du christianisme original. Et autant que je peux le voir, nous devenons infiniment courts en comparaison. « Allez par tout le monde et prêchez l'Evangile à toute la création. » Regardez ce qui est implicite dans cette commission. Je crois qu'aucune génération depuis le premier siècle n'a pénétré encore le sens de cette mission divine. Regardez! Il ne vous viendrait jamais à l'esprit qu'il voulait dire, « Allez et construisez des chapelles et des églises et invitez les gens à venir, mais si ils ne viennent pas &endash; laissez les »? « Allez! » À qui? « Toute la création. » Où suis-je pour aller à eux? LÀ OÙ ILS SONT. « Toute la création.» Il s'agit de la mesure de votre commission. Allez les chercher, courrez après eux, partout où vous pouvez les atteindre. « Toute la création » - où que vous trouviez une créature qui a une âme - là, allez et prêchez mon Évangile à elle. Si je comprends bien, c'est cela le sens et l'esprit de cette commission.

Dans une autre commission à Paul, Dieu dit «... je t'envoie leur ouvrir les yeux afin qu'ils puissent tourner des ténèbres vers la lumière et de la domination de Satan à Dieu. » (Act. 26: 17-18) Ils sont endormis - allez et réveillez-les! Ils ne voient pas leur danger. S'ils le faisaient, il n'y aurait aucun besoin que vous couriez après eux. Ils sont préoccupés. Ouvrez leurs les yeux et tournez-les de toute votre ardeur désespérée, de toute votre persuasion intense et de votre force morale. Oh! Ça me fait trembler quand je pense à combien un homme peut faire pour un autre! ' « Tourner des ténèbres vers la lumière et de la domination de Satan à Dieu. » Comment Paul a-t-il compris cela? Selon lui « Nous persuadons les hommes. » (Cor.5:11 II) Ne soyez pas content de juste mettre cela devant eux, de leur donner des invitations douces et puis de les laisser. Paul a couru après les pauvres âmes et les a tirés hors de l'incendie. Faites la même chose! Ôtez de leurs yeux le bandeau avec lequel Satan les a liés; frappez et martelez et gravez vos mots dans leurs pauvres cœurs, endurcis, noircis par le feu de l'Esprit-Saint, jusqu'à ce qu'ils commencent à réaliser qu'ils sont en DANGER! Allez après eux. Si je comprends bien, c'est cela l'esprit des apôtres et des premiers chrétiens.

Bien sûr, c'est bien de construire des églises et des chapelles; Nous devrions y inviter les gens. Mais pensez-vous pas que ça soit conforme à Ses commissions de se reposer uniquement sur ce point quand les trois quarts de la population ignorent totalement nos invitations et ne prêtent aucune attention à nos bâtiments et à nos services? Ils ne viendront pas à nous. C'est un fait établi. Jésus Christ dit: « Allez à eux ». Il dit, « allez par les routes et le long des haies et obligez les à venir, que ma maison soit remplie. » (Luc 14:23) J'aurais des invités et si vous ne pouvez pas les amener par des mesures aimables, civiles, utilisez des mesures militaires. Allez et contraignez-les à venir.

Oh! Les gens disent, vous devez être très prudent. Vous ne devez pas pousser la religion au bas de la gorge des gens. Et quoi! Dois-je attendre jusqu'à ce qu'un homme non converti, impie veuille être sauvé avant de tenter de le sauver? Vais-je laisser mes amis inconvertis et connaissances aller tranquillement jusqu'à la damnation et ne jamais leur parler de leur âme jusqu'à ce qu'ils me demandent "Si te plaît, s'il te plaît, je voudrais que tu me prêche!" Est-ce quelque chose de semblable à l'esprit du christianisme? Non! C'est pourquoi nous devons les faire regarder et si ils courent loin de vous, en un endroit, rencontrez-les dans un autre et qu'ils n'aient aucune paix jusqu'à ce qu'ils se soumettent à Dieu. C''est ce que le christianisme aurait dû faire sur cette terre, et il y a beaucoup de chrétiens autour à le faire. Pourquoi, ne pourrions-nous pas donner au monde un tel temps qu'ils seraient sauvés malgré eux et à leur corps défendant - si nous étions seulement suffisamment agressifs et déterminés qu'ils n'aient aucune paix dans leurs péchés.

Un exemple

J'avais parlé dans une ville à l'ouest de l'Angleterre au sujet de la responsabilité des chrétiens pour le salut des âmes. Le Monsieur avec qui je me trouvais avait un peu fait la grimace sous la vérité, mais au lieu de le prendre à cœur et de lui permettre de mieux servir Dieu, il dit, "j'ai trouvé que vous avez été plutôt dure avec nous ce matin. » Je lui dis « vous pensez? Je serais tout à fait désolée d'avoir été plus dure avec quiconque que le Seigneur Jésus Christ ne le serait. » Il dit: "vous poussez les choses à l'extrême, vous savez. Vous parliez de chercher des âmes et de faire des sacrifices. Maintenant, vous savez que nous construisons les églises et payons les ministres - et si le peuple n'était pas sauvé, nous ne pouvons rien y faire!" Je lui dis, "C'est très cruel et ingrat de la part des gens, c'est vrai. Mais mon cher Monsieur, vous ne raisonneriez pas de cette façon dans des circonstances physiques grave. Supposons que la peste s'abatte sur Londres, et que le Conseil d'administration de la santé ouvre tous les hôpitaux et les bâtiments publics pour le traitement de la maladie. Et supposons qu'ils émettent des déclarations disant que tous ceux qui viendront à ces bâtiments serait traités gratuitement - et le meilleur de tous - que le traitement était garanti de les guérir. Que se passerait-il si les gens étaient tellement aveugles à leur propre bien-être, si indifférents et insensibles, qu'ils refusent de venir, et par conséquent que la peste augmente et que des milliers meurent aujourd'hui. Que diriez-vous de cela? « Eh bien, le Conseil d'administration de la santé a fait tout ce qu'il pouvait, et si les gens ne vont pas pour être guéri, ils méritent de périr - laissez-les seuls! » Quoi? Laisser la terre entière être dépeuplée? Non! Si les gens ne viennent pas à eux ils doivent aller vers les gens et s'assurer que tout le monde a le traitement nécessaire pour être sauvé de la peste. »

Je n'ai pas eu à expliquer davantage... il a parfaitement compris et je crois, par l'esprit de Dieu, qu'il a pu voir son erreur, pour prendre cela à cœur et se déterminer à se mettre au travail pour les âmes qui périssent.

Ce que nous devons faire

Les hommes sont préoccupés par beaucoup de choses, et nous avons besoin de porter puissamment cette question du Salut à leur attention. Il y a certaines âmes sur lesquelles vous avez plus d'influence que quiconque d'autre sur terre. Faites-vous tout votre possible pour leur salut? Prenez-les avec amour de côté et dites-leur: « mon cher ami, je ne t'ai jamais parlé étroitement avec soin et dans la prière de ton âme. » Laissez-les voir les larmes dans vos yeux ou si vous ne pouvez pas pleurer, qu'ils entendent les larmes dans votre voix. Qu'ils se rendent compte que vous sentez leur danger et que vous êtes en détresse pour eux. Alors Dieu accordera son Esprit-Saint afin qu'ils soient sauvés.

C'est un mauvais signe pour le christianisme de ce jour qu'il provoque si peu d'opposition. S'il n'y avait aucune autre preuve qu'il soit mauvais, je pourrais le dire uniquement à partir de ce point. Lorsque l'Eglise et le monde peuvent faire du jogging confortablement ensemble, vous pouvez être sûr qu'il y a quelque chose qui ne va pas. Le monde ne s'est pas compromis - son esprit est exactement le même qu'il a toujours été. Si les chrétiens étaient également aussi fidèles au Seigneur, séparés du monde et vivant de sorte que leurs vies soient un reproche à toute impiété, le monde les haïrait autant qu'il ne l'a jamais fait. C'est l'église qui s'est compromise, pas le monde. Vous dites: « Vous impliquez que nous devrions entrer dans un conflit sans fin avec le monde! » Oui- « ne pensez pas que je suis venu apporter la paix sur la terre; Je ne suis pas venu pour apporter la paix, mais une épée » (Matthieu 10:34) Il y aurait des tumultes, oui! Les actes des apôtres sont pleins d'histoires d'empoignades. Un tumulte fut si grand, que le chef militaire dut arracher Paul des mains du peuple, sinon il aurait été mis en pièces (Act. 21, 30 &endash; 36). « Quelle agitation! » dites-vous. Oui et béni soit Dieu, si c'était comme ça maintenant, nous aurions des milliers de pécheurs sauvés.

La dignité de l'amour

"Mais," vous dites, "cela ne serait-il pas incompatible avec la dignité de l'Évangile?". Cela dépend de ce que vous entendez par « dignité ». C'était une chose très indigne, humainement parlant, que de mourir sur une croix entre deux brigands. Les pharisiens crachaient sur le malheureux humilié et secouaient la tête et disaient, « Il a en sauvé d'autres, Il ne peut se sauver Lui-même ». Ah! Mais il était résolu à sauver les autres. C'est la dignité de l'amour éternel, inextinguible, découvrant sa poitrine pour souffrir à la place de sa créature rebelle &endash; l'homme. C'était Dieu incarné, se tenant à la place de l'homme condamné - la dignité de l'amour!

Oh amis! Allez-vous recevoir ce baptême d'amour! Comme les apôtres, étant prêts à farcir votre corps dans un panier et à vous laisser descendre par le mur, s'il faut - ou souffrir le naufrage, la faim, les risques et les périls, la nudité, le feu ou l'épée, ou même de décapitation (2 Corinthiens 11:23-33) &endash; Si c'est le cas vous pourrez agrandir son Royaume et gagner des âmes pour lesquelles il a versé son sang. Oh Seigneur, remplis-nous de cet amour et baptise-nous avec ce feu! Et alors l'Évangile surgira et deviendra glorieux sur la terre, et les hommes croiront en nous et en lui. Ils sentiront son pouvoir, et ils se donneront à lui par milliers, et par la grâce de Dieu, ils le devraient!

 

Catherine Booth (1829-1890) et son mari William ont fondé l'Armée du Salut en 1865 dans leur patrie d'origine, l'Angleterre. Ensemble ils ont élevé huit enfants chrétiens consacrés et ont prêché l'Évangile dans le monde entier. Désireuse de sauver les autres à la fin Catherine sorti hardiment d'une manière dont beaucoup de femmes (même de nos jours) répugnent à faire. Et dans l'armée conduite par William et Catherine, hommes et femmes travaillaient côte à côte pour le salut du monde. Sa vie a fait une telle impression qu'à sa mort, plus de 50 000 personnes ont afflué au Palais des Congrès à Londres pour rendre hommage à la « mère de l'armée du Salut. » Plus de 36 000 ont assisté à ses funérailles, et à l'invitation à donner leur cœur à Dieu, des centaines se sont ajoutés à ses pieds.