The GOSPEL TRUTH
 CATHERINE BOOTH

RETOMBER DANS l ERREUR

 

Apocalypse ii, 1-5 « À l'ange de l'église d'Éphèse écris: ces choses dit celui qui détient les sept étoiles dans sa main droite, qui marche au milieu des sept chandeliers d'or. 2. je connais tes œuvres et ton travail et ta patience et comment tu ne peux pas supporter ceux qui sont mauvais; et tu as éprouvé ceux qui disent qu'ils sont les apôtres et ne le sont pas et les as trouvé menteurs: 3. Tu as supporté et as eu de la patience et à cause de mon nom tu as travaillé et ne t'es pas relâché. 4. Néanmoins, j'ai un peu contre toi, car tu as abandonné ton premier amour. 5. Rappelle-toi donc d'où tu es tombé et repens-toi et fais les premières œuvres; ou autrement je viendrai à toi rapidement et supprimerai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes. »

Comme introduction à mes réflexions sur ce passage, je veux vous faire remarquer que c'est un message direct du Christ lui-même à une société de son propre peuple dans un certain état de l'expérience religieuse. Ces Éphésiens étaient chrétiens, nés dans la famille de Dieu et pendant une longue période et dans une large mesure, l'ont fidèlement servi. Entendons ce qu'il dit d'eux dans ce deuxième verset: « Je connais tes œuvres et ton travail et ta patience, et comment tu ne peux supporter ceux qui sont mauvaises; et tu les as éprouvés, eux qui disent qu'ils sont les apôtres et ne le sont pas et les as trouvés menteurs: et tu as supporté et as de la patience pour la cause de mon nom tu as travaillé et n'as pas perdu connaissance. »

Il résume leur caractère plus soigneusement, en leur donnant le crédit maximum pour tous les fruits de l'esprit qu'il a trouvé en eux, il se souvient de leur travail, de leur patience. De leur haine du mal, leur zèle pour sa gloire dans leur intolérance des faux docteurs, leur constance dans la souffrance, leur pureté de motif et leur prorogation en faisant bien. Pas une seule de leurs bonnes actions n'est oublié devant lui; mais la brillance et la préciosité de l'ensemble est entachée d'un vice que lui seul voyait, mais que son amour et sa fidélité oblige de révéler et de réprimander. « Néanmoins j'ai un peu contre toi, car tu as abandonné ton premier amour. »

Après une répétition de leurs fidélités et de leurs grâces, nous, dans notre sagesse charnelle, pourrions avoir recherché un C'EST POURQUOI, au lieu d'un NÉANMOINS. On aurait pu espérer lui faire dire, je sais que tu as travaillé pour moi avec beaucoup de zèle, patience et persévérance; par conséquent, je vais excuser et passer sur ta déclinaison dans l'amour, ta défection du cœur. » C'est la façon dont beaucoup du peuple de Dieu semblent imaginer qu'il considère l'infidélité du cœur; mais pas si le Seigneur lui-même. Malgré tous leurs labeurs, leurs souffrances, patience et zèle, il avait un "néanmoins" contre eux, qui contraint son reproche et menace sa colère.

Et oh, n'est-ce pas son attitude à l'égard des milliers de son peuple maintenant? Ce message à ces chrétiens d'Éphèse n'est-il pas également applicable aux multitudes de nos jours, qui le servent avec beaucoup de zèle et patience; mais ils ont laissé leur premier amour et sont, malgré toutes leurs professions vers l'extérieur et travail, récidivistes de cœur? Certains d'entre vous commencent à 'emploi d'une telle phrase et vous dites: « mais ces Éphésiens n'étaient pas récidivistes. » Pas dans l'acceptation générale du terme, mais dans l'estimation de leur Seigneur, ils étaient récidivistes en cœur. Ils étaient tombés partiellement, s'étaient partiellement écartés de ce service sincère qu'un temps ils Lui avaient rendu et sans lequel tout travail extérieur, même digne ou zélé, ne suffira pas. Je crains que c'est de cette manière que la grande majorité des chrétiens sont des récidivistes. J'ai conversé avec bon nombre de haut en bas de ce pays et beaucoup de ceux qui ont occupé des postes importants dans les églises chrétiennes, qui ont avoué qu'ils étaient des récidivistes secret, qui après avoir perdu beaucoup de choses dont ils pouvaient se réjouir autrefois, et qui marchaient beaucoup bien moins consciencieusement qu'ils ne l'avaient une fois fait. Prenant ceux-là comme représentatifs des autres dans des circonstances similaires, je le dis, je ne peux que craindre qu'une très large majorité de professant chrétiens, comme ces convertis Éphésiens, aient quitté leur premier amour. Je ne doute pas qu'il y en a beaucoup de cette classe ici ce matin, et j'ai envie de parler spécialement à ceux-là.

Je voudrais vous implorer, mes chers amis, d'ouvrir vos cœurs à la réception de la vérité. Oubliez la faible instrumentalité à travers laquelle cela vient et si cela se recommande à votre conscience en tant que vérité de Dieu, laissez-le avoir tout son poids sur votre cœur. Si vous êtes justes, cela ne vous fera aucun mal de vous examiner vous-mêmes. Cela vous établira et vous aidera à "assurer votre cœur devant lui". Et si vous n'êtes pas juste, qui peut dire l'importance d'en faire la découverte à temps, alors qu'il y a la possibilité et la grâce offerte par laquelle vous pouvez être redressés? Je vous supplie d'être honnête avec vous-mêmes et avec Dieu. Il n'y a rien à gagner à crier, Paix, paix, quand il n'y a pas de paix. Il est inutile de tenter de vous persuader vous-mêmes que vous êtes avec Dieu, si votre conscience vous dit que vous ne l'êtes pas. Vous trouverez votre conscience trop forte pour toutes les théories fausses des hommes et des démons, et la paix véritable ne sera pas possible pour vous jusqu'à ce que vous reveniez à votre premier amour. Je pense que j'entends quelqu'un dire, ' Ah! C'est juste ce que je veux! Mais comment dois-je faire? Je sais que je suis un relaps de cœur; Ce n'est pas avec moi maintenant comme c'était autrefois; mais j'ai essayé et essayé en vain de récupérer ce que j'ai aimé une fois, et de vivre comme je l'ai une fois vécu. » Mon cher ami, vous n'avez pas essayé de la bonne façon. Essayez la façon de votre Seigneur; prenez son Conseil, obéir à ses commandements, et non seulement vous retrouverez tout ce que vous avez perdu, mais une augmentation abondante de la paix et de la puissance. Cette façon, telle qu'elle nous est montrée ici, me semble être la bonne.

1. Se rappeler:--réaliser votre infidélité. 2. Se repentir:--humiliez-vous, avouez et renoncez à vos péchés. 3. Faire vos premières œuvres:--la consécration et la foi.

1. SE RAPPELER:--se rendre compte de votre infidélité. Souviens-toi d'où tu es tombé. Il existe différents degrés de recul; certains sont tombés d'une plus grande hauteur et d'autres plus bas que d'autres.-- Dieu ne veux pas que vous vous repentiez d'avoir perdu ce que vous n'auriez jamais possédé-- mais s'il a jamais existé pour vous un degré plus élevé sur l'échelle de l'expérience chrétienne que celui où vous êtes ce matin, juste jusque-là vous êtes un relaps. --Notre Seigneur veut que nous nous souvenions quelle est la mesure exacte d'aboutissement spirituel que nous devons réaliser et que nous comparions notre situation actuelle avec elle. « Souviens-toi! » considérez cela; méditez cela; efforcez-vous de réaliser cela comme la chose mauvaise et amère que cela EST.

Nous craignons que nombre de chrétiens atteignent un degré sensible de retours en arrière sans le savoir. « Des cheveux gris sont ici et là sur Éphraïm, et pourtant il ne le connaît pas; » et pas étonnant; ils sont tellement occupés avec les systèmes externes de la religion; ils sont tellement absorbés dans l'entreprise, ou les soins ou pour le plaisir, qu'ils n'ont pas le temps de se souvenir. Jamais, ils ne s'arrêtent pour comparer leurs notes, afin d'observer les points de repère, ou ne sondent leur état spirituel. Ils n'ont pas le temps de l'ancienne obligation d'auto-examen; ou s'ils l'ont, ça leur est tellement désagréable qu'ils préfèrent lire, entendre ou parler. Parfois l'Esprit Saint, par une parole de Dieu, certains sermon ou sa providence, éclair la conviction dans leur esprit qu'ils ont perdu du terrain, qu'ils « M'ont abandonné, Moi la source des eaux vives et creusé des citernes, des citernes crevassées, qui ne peuvent contenir aucune eau. » Mais la déclaration de culpabilité est douloureuse; ils ont peur de la révélation, ils reculent devant les conséquences de son aveu même à eux-mêmes et au lieu d'examiner honnêtement l'état de leur cœur, ils se replient sur leur conversion et leurs premières expériences et disent, sûrement tout doit bien aller avec moi, même si je n'ai aucune communion avec Dieu, aucune joie ou paix sensible, et que peu de pouvoir sur le péché. Je dois être un enfant de Dieu. Le salut est par la foi, non par les œuvres; Dieu ne regarde pas à moi, mais à Jésus. » Au lieu de se souvenir d'où elles sont tombées, ils regardent seulement à ce qu'elles sont tombées et tentent de faire correspondre les exigences de la Parole avec leur expérience malheureuse. Après avoir perdu la foi qui purifie le cœur et manifeste son existence par l'obéissance, ils tentent de se réfugier dans une foi antinomienne, qui ne fait ni l'un ni l'autre--une foi qui rend nulle la Loi de Dieu et fait de Christ un ministre de péché. Dieu Merci, cependant, ils ne peuvent obtenir la paix de cette façon; leur visage dément leur foi et leur vie sans pouvoir dit à tout autour qu'ils ont seulement obtenu la coquille sans le noyau, la forme sans la puissance.

S'il y en a de cette classe ici ce matin, mes amis, je vous supplie de suivre le conseil de VOTRE SEIGNEUR--souvenez-vous d'où vous êtes tombés. Réfléchissez sur ce que vous avez apprécié une fois. Comment en était-il avec vous dans les temps passés? Permettez-moi de vous aider à vous souvenir de quelques questions pratiques. N'avez-vous jamais eut une seule fois un sentiment doux et béni de votre acceptation par Dieu? Et Son esprit n'a-t-il pas témoigné avec votre esprit que vous étiez un enfant de Dieu? Et n'avez-vous pas réalisé qu' "il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus, qui marchent non selon la chair, mais selon l'esprit?" Comment en est-il avec vous maintenant Lorsque vous avez reçu le Seigneur Jésus, avez-vous alors marché en Lui de telle sorte que votre chemin a été comme celui du juste, brillant plus lumineux et plus clair pour le jour parfait? Ou avez-vous perdu votre rôle et avec lui la paix et la joie du Seigneur qui était autrefois votre force? Encore, n'avez-vous pas marché en communion quotidienne avec Dieu, vos prières n'étant ne pas simplement des pétitions, mais le moyen judicieux de contact avec Lui? Et Sa lumière brille-t-elle sur votre visage; Qu'en est-il de votre expérience actuelle à cet égard? Vous réjouissez-vous toujours dans cette optique? Ou êtes-vous tâtonnant après lui comme un Dieu absent et lointain? Avez-vous compris une fois que la puissance de Christ repose sur vous, afin que vous soyez plus vaillants que le monde, la chair et le diable; Le péché n'avait plus aucun pouvoir sur vous; « les choses anciennes sont passées; » le vieil esprit de servitude et la misère sans recours du simple état de condamnation étaient passés, et vous pouviez chanter, « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire, par l'intermédiaire de Jésus-Christ; » et, « Je peux faire toutes choses par Christ qui me fortifie. »

Comment en est-il avec vous? Marchez-vous dans la liberté pour laquelle Christ vous affranchis? Ou êtes-vous retournés à l'esprit de servitude à nouveau à la crainte et à l'impuissance de votre état condamné, en raison duquel vous pleurez, « O malheureux homme que je suis! » Dans l'affirmative, oh, « souviens-toi de d'où tu es tombé. »

Votre conscience était une fois tendre comme la prunelle de l'œil; vous évitiez le mal et vous vous gardiez aussi loin de son apparence que vous pouviez. Vous n'aviez aucune communion avec la foule impie qui crucifié votre Seigneur et a foulé aux pieds ses lois bénies. Vous vous gardiez autant à l'écart du monde que vous pouviez, pleuriez sur ses péchés et regardiez avec pitié ses amusements creux. Quelle est votre attitude actuelle dans cette affaire? Êtes-vous encore séparés des pécheurs, suivant l'agneau partout où il va? Ou la fille de Sion est-elle tombée de sa montagne Sainte, elle-même souillé avec les abominations des païens alentour? Vous étiez une fois plein de zèle pour la gloire de votre divin libérateur et le salut de ceux pour qui Il est mort. Vous pouviez alors reprendre le péché et pleurer sur lui et récriminer avec force et convaincre les pécheurs. Vous pouviez vous refuser presque votre sommeil nécessaire et l'alimentation, afin de promouvoir les intérêts du Royaume de votre Rédempteur. Où est maintenant votre zèle pour le Seigneur des armées? Pouvez-vous vous renier vous-même, sacrifier votre confort, honneur, réputation ou richesse, pour Sa gloire, comme vous le faisiez autrefois? Rappelez-vous!

Comparez votre état actuel avec votre ancien. Laissez la conscience parler, laissez les faits parler et avouez honnêtement la vérité; et si vous êtes condamné, inscrivez-vous vous-même comme--Retombé de cœur. Vous dites, « Je n'aime pas la conclusion. » Peut-être pas; mais si cela est vrai, l'honnêteté sera la meilleure politique ici, comme dans tout le reste. Regardez le fait en face et essayez de comprendre sa signification désespérée. J'ai peur que trop de chrétiens ont une estimation bien trop légère de l'infidélité de cœur. J'ai parfois entendu certains d'entre eux parler de cinq ou de dix ans de médiocrité comme une chose très légère, bredouillant cela, pour ainsi dire, dans une sorte de confession très mince et superficielle; mais notre Seigneur ne le considère pas ainsi Il la voit comme très grave, un péché réellement abominable, une chose qui déshonore Dieu au plus haut point; tant et si bien qu'il menace ces récidivistes d'Éphèse que, sauf s'ils se repentent, malgré toutes leurs bonnes œuvres, il viendra les juger et retirera leur chandelier de sa place. Il s'agit d'un bien plus grand péché que tout ce que vous avez jamais commis avant que vous vous soyez convertis; et vous devez regarder, réfléchir à ce sujet, n'oubliez pas, jusqu'à ce que vous ayez réalisé son amertume. N'ayez pas peur en raison de la pénibilité du processus. Les opérations douloureuses sont souvent nécessaires pour sauver la vie. Si vous aviez une mauvaise plaie, obligeant de l'examiner et de la sonder, vous ne diriez pas au chirurgien, "je ne peux pas supporter de regarder à cela; Je ne peux pas supporter la douleur du diagnostic; couvrez la et laissez-la. » Non! Vous savez que, aussi douloureux que serait le processus d'examen et de sondage, il est nécessaire pour sauver votre membre et peut-être votre vie; et vous, comme un être raisonnable, supporteriez la douleur et sauverez votre vie. De la même manière, si vous avez des blessures spirituelles; elles ont besoin d'un sondage et peut-être d'être cautérisées, avant qu'elles puissent être guéris; et il n'est d'aucune utilité de se dérober au couteau du grand médecin. Il sait qu'il provoque des douleurs; Oui, une angoisse amère; cependant il dit: « Souviens-toi! » Oh, mon ami récidiviste, mettez votre cœur à nu devant Lui qui marche au milieu des chandeliers d'or et demandez-Lui de le fouiller comme avec une bougie allumée. Demandez que la lumière opérante de l'Esprit Saint vous révèle votre recul de cœur et confessez vos péchés secrets à la lumière de son visage. Demandez-lui de vous aider à vous rappeler en accélérant vos perceptions spirituelles et en ouvrant vos yeux, pour voir l'ingratitude monstrueuse et cruelle infidélité dont vous avez été coupable. Au lieu de refuser de vous rappeler, à cause de la souffrance mentale impliquée dans le processus, il me semble que nous devrions nous réjouir de souffrir. Voyant que nous avons blessé notre Seigneur dans la maison de Ses amis, nous devrions être prêts à balayer notre vie, à la recherche de notre péché, et si nous pouvions, de verser des larmes de sang, comme une évidence de notre pénitence. Avoir été infidèle à Sa grâce qui sauve; avoir été infidèle à son amour mourant; avoir retenu de Lui ce qu'il a acheté avec le son sang de son cœur, exige un profond chagrin, une repentance plus amère, que celle de notre état non converti. Le Seigneur peut aider ceux d'entre vous qui sont reconnus coupables de ce péché à vous rappeler; jusqu'à ce que le terrain en friche de votre cœur soit brisé, et que vos âmes pleurent: ' O, Ne te souviens pas contre nous de nos anciennes iniquités; que ta tendre miséricorde rapidement nous soit en aide, car nous sommes amenés très faible. Aide-nous, Ô Dieu de notre salut et délivre-nous et éloigne au loin nos péchés, à cause de ton nom'.

2. L'étape suivante est la repentance. Maintenant, le vrai repentir implique la renonciation, la confession et l'humiliation. Quand les relaps se sont rappelés jusqu'à ce qu'il se soit rendu compte de leur infidélité et de la réelle ignominie de celle-ci, il sera tellement profondément humilié qu'il sera prêt à confesser son péché devant Dieu et Son peuple. J'ai connu des chrétiens profondément reconnus coupables de régression, qui étaient encore trop fier pour l'avouer. J'en ai connu dissimulant leur péché et luttant et priant et pleurant et travaillant pour se rappeler de leur paix et de leur puissance, jusqu'à ce qu'ils aient été menés presque à la folie; mais je n'en ai jamais vu un y arriver, qui a refusé de faire une confession honnête. Bien que le cœur qui s'égare est trop fier pour avouer qu'il en est un, les lois de l'esprit, ainsi que la parole de Dieu, interdisent qu'il soit rétabli pour le pardon et la paix.

"Quand j'ai gardé le silence" dit David, décrivant une situation alors "mes os se consumaient toutes la journée; (à l'époque) J'ai dit que je confesserai mes transgressions à l'Éternel; et tu pardonnas l'iniquité de mon péché. " Si nous péchons contre un ami sur terre ou bienfaiteur, les lois de l'esprit exigent que, avant que nous puissions obtenir un sentiment de paix et de réconciliation, nous devons avouer la faute. Et toutes les exigences et conditions de Dieu sont magnifiquement ajustées aux lois de notre nature; C'est pourquoi Il exige que nous confessions nos péchés et alors « il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés. » Peut-être quelqu'un demandera, mais si je confesse à Dieu n'est-ce pas suffisant? Nous répondons, cela dépend de la nature de l'infraction: si elle a été seulement contre Dieu, il peut en être ainsi; mais s'il en est d'impliqués ou de blessés, il faut la confesser à eux. « Si tu présentes ton offrande à l'autel et il te revient que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l'autel et aller ton chemin; va tout d'abord te réconcilier avec ton frère et ensuite viens et offre ton cadeau. » « Confessez vos péchés les uns aux autres, afin que vous soyez guéris. » Maintenant, le cœur qui s'égare a forcément influencé et blessés par sa froideur, sa torpeur et incohérence et dans de nombreux cas si profondément, que rien d'autre qu'un aveu simple honnête de sa part ne peut gagner pour la vérité la moindre influence sur eux.

Le chrétien récidiviste représente faussement la religion de Jésus et indirectement, enseigne aux hommes que c'est ce qu'il expose qu'elle est. Maintenant, sa déclaration de culpabilité de son infidélité faite, il est tenu en commune honnêteté de racheter son christianisme de la stigmatisation que son incohérence a porté sur elle et de dire à ceux qui ont été témoins de sa vie, que ses défaillances ont été attribuables, non à la religion de Jésus, mais à l'absence de celle-ci. J'ai parfois pensé, après avoir entendu les professions du peuple du Seigneur, qu'une petite CONFESSION ferait en comparaison beaucoup plus de bien. Il y a une grande puissance dans la confession. Une confession complète et honnête de retours en arrière et d'incohérence des chrétiens feraient plus d'efforts pour convaincre et susciter les non convertis dans leur influence que ce que toutes leurs professions ont fait pendant des années précédentes; parce qu'elle convaincrait les perdus qu'ils sont VRAIS ET SINCÈRES, ce que, à l'heure actuelle, ils ne croient pas. Beaucoup d'entre vous se souviendront d'avoir lu une belle illustration de ce que je dis dans le rapport de la relance américaine, il y a quelques sept ou huit ans, concernant un commerçant chrétien dans ce pays. Il ne semblait nullement avoir été un professant indifférent; au contraire, il avait ressenti quelque inquiétude sur les jeunes hommes dans son travail et leur avait comme la fausseté nous l'enseigne prêté des livres et invités à entendre les ministres sérieux et leur parlait pieusement dans une sorte de manière générale et indirecte; mais tout cela, comme ça le fait généralement, avait échoué à remporter un d'eux au Christ, ou encore pour les convaincre qu'ils étaient pécheurs. Un jour, comme il se promenait dans les rues, sur l'échec de tous ses efforts, il a été conduit, sans doute par l'esprit divin, de voir la raison de cet échec. Il se souvenait. «y a-t-il rien qui soit étonnant » il se dit en lui-même: ' j'ai échoué, vois de quelle manière irrégulière j'ai souvent agi; quel esprit mondain j'ai exposé, quel absorption excessive dans les affaires, et combien peu de véritable anxiété j'ai manifesté sur les âmes de mes jeunes gens? Je n'ai jamais pris un de côté et parlé à lui directement et avec émotion de sa responsabilité et de son danger. O, comment froid et mort et indifférent j'ai été. » Ces réflexions le remplirent tellement de douleur et d'humiliation, qu'il résolut sur la prise de la première occasion, d'avouer son infidélité et leur parler ostensiblement et fidèlement au sujet de leur âme. Ce qu'il a fait, et en quelques semaines, la majorité d'entre eux ont été heureusement convertis à Dieu.

Tel était l'effet de la confession. Ce marchand pourrait être allé à bien parler pour ces jeunes hommes jusqu'à présent, et aucun effet n'aurait été produit. Alors que sa pratique était jusqu'ici au-dessous de sa profession, tous ses efforts directs ont été neutralisées, et donc c'est avec des milliers de professant des chrétiens; ils ne sont pas tout à fait indifférents sur les autres, ils essaient de faire un peu pour le Seigneur; mais leurs efforts sont tout à fait perdus, à cause de leur manque d'enthousiasme et de leur incohérence,

Si il y en a ici qui se sentent cela est vrai dans leur cas, mes chers amis je voudrais vous inviter à suivre l'exemple du marchand. Réalisez, souvenez-vous de votre infidélité, jusqu'à ce que vous vous soyez suffisamment humilié pour être disposé à la confesser à ceux que vous avez blessé par elle. C'est tout ce qui est nécessaire, et tout ce qui est nécessaire dans de nombreux une instance où des chrétiens ont prié pour les années pour des parents et amis non-convertis. Supposons une femme chrétienne ici ce matin: vous avez un mari non converti pour qui vous avez prié pendant de nombreuses années; mais vous êtes conscient qu'il a vu beaucoup dans votre conduite et votre esprit qui a été en désaccord avec le christianisme que vous avez professé. Cet écart entre votre pratique et de la profession se trouve aujourd'hui, comme un ennemi en embuscade contre tous les efforts extérieures pour apporter une vérité salvatrice à supporter par la conscience de votre mari; et sans doute une confession honnête de votre part ferait davantage pour briser son cœur et le gagner au Sauveur que tous les sermons qu'il a entendu depuis des années. Si vous avez des doutes, essayez-le. Si vous êtes reconnue coupable de retours en arrière, allez à la maison et avec douceur et larmes de pénitence amères dites-le donc à votre mari; dites-lui que l'esprit vous a convaincu de votre médiocrité et de votre incohérence; Dites-lui que vous avez honte du passé et êtes résolue par la grâce de Dieu de mener une vie nouvelle. Mettez vos bras autour de son cou et demandez-lui de vous joindre à vous: puis mettez-vous sur vos genoux et répandez votre âme en confession à Dieu et voyez si le cœur de votre mari n'est pas déplacé, et un accès frayé pour la vérité et l'Esprit de Dieu. Et inversement, que le mari fasse ainsi avec sa femme. Je vous dis que votre confession fera plus que tous vos professions n'ont jamais fait. Et juste pour les parents chrétiens qui ont vécu dans un état de cœur partagé devant leurs enfants. Oh, combien a été dit et écrit sur les raisons pourquoi si peu comparativement des enfants des chrétiens se convertit en début de vie. Je pense que la réponse pourrait être donnée, et le mystère expliqué en un seul mot--L'INFIDÉLITÉ. Comment les parents peuvent-ils s'attendre à gagner leurs enfants au Christ s'ils montrent sans cesse un esprit non semblable à Christ et foulent aux pieds les enseignements les plus simples de Sa parole? Combien souvent les enfants de personnes qui se disent chrétiens semblent connaître une plus grande malignité contre la religion de Jésus que ne le font les enfants de mondains complets; et pas étonnant, vu que le nom même du christianisme a été rendu à puer à leurs narines par l'incohérence des parents. Elles sont enseignés au précepte d'être sincère, honnête, généreux, non mondains, mais ils voient dans la pratique, l'exposition constante des principes directement contraires; et, par conséquent, ils apprennent à mépriser leurs parents et la religion qu'ils professent. Si il y a quelques parents inconsistants ici ce matin, mes amis, si vous désirez la conversion de vos enfants, rentrez à la maison et abattez les barrières que votre infidélité a soulevée dans leurs cœurs contre la réception de l'Évangile. Allez et avouez à vos enfants ou, si leur jeunesse rend cela inopportun, rassemblez les autour de l'autel familial et avouez tout à Dieu en leur présence; faites une consécration nouvelle et complète de vous-même, de vos enfants, de votre tout à lui; L'Implorant avec de forts cris et larmes de vous donner la grâce de vivre entièrement pour Lui. Faites-le avec sincérité et pieusement, vos propres cœurs étant réellement brisés et peu importe combien inconsidérés ou désobligeants vos enfants ont pu avoir été, vous les trouverez fondu dans la tendresse et selon toute probabilité, convaincus du péché.

L'honnêteté du cœur de son peuple fait tellement la joie de Dieu, qu'il ne manque jamais de donner le pouvoir qui l'accompagne de l'esprit à ceux qui l'exercent. Je n'ai pas un doute qu'une confession honnête du recul de la part de tous les ministres infidèles ouvrirait les écluses des cieux » et de faire baisser un tel déluge de grâce sur leurs églises stériles et mondaines comme ébranlerait notre terre d'un bout à l'autre.

Je me souviens avoir lu une très frappante et affectante illustration de cela quelques années auparavant, dans le cadre de l'expérience d'un cher homme de Dieu, qui, pendant les premières années de sa carrière chrétienne, avait été un homme de dévouement extraordinaire, zèle et plein d'abnégation, mais progressivement et presque imperceptiblement à lui-même il est tombé de son premier amour. Bien que toujours riche en bonnes œuvres et regardé jusque par tous comme un modèle de piété, il avait perdu le pouvoir qui le caractérisait une fois. Le Seigneur lui montra d'où il était tombé d'une manière très simple et efficace, en le mettant en proche contact avec un homme rempli de l'esprit et brûlant de zèle pour le salut des âmes, ainsi, par la loi du contraste, flashant sur lui la conviction qu'il avait perdu son premier amour. Le cœur égaré a commencé à se « souvenir ». Il dit en lui-même: "je me suis dit de cet l'homme; Je me suis autrefois senti comme il le fait; Je me réjouissais comme il le fait; Je priais comme il le fait; Je travaillais comme il le fait; mais je ne suis pas comme lui maintenant. Oh, mon Dieu, je suis un cœur qui est retombé. » La découverte l'a presque submergé. Il en a réalisé l'amertume, et a agonisé sur ses conséquences, jusqu'à ce que sa détresse atteint son point culminant, et genoux à terre, il priait dans une agonie, dit au Seigneur que s'Il lui rendait son premier amour, il avouerait son recul de cœur à ses frères et ferait tout en son pouvoir pour contrer les effets diaboliques de son ancienne froideur et infidélité. Je n'ai pas besoin de dire que le Seigneur a entendu et répondu. C'est tout ce qu'il voulait de Son serviteur, il donna l'ordre de lui verser de l'huile et du vin de Son Amour et de Sa Consolation. Comme les disciples le jour de la Pentecôte, il s'est levé de ses genoux remplis de l'esprit. Le lendemain alors qu'il y avait une réunion officielle, à laquelle il devait participer. À l'heure dite, une douzaine d'entre les hommes ayant pour charge de diriger s'assemblèrent. Après que la réunion ait commencé, il a demandé à être autorisé à faire quelques remarques; et puis, avec la simplicité d'un petit enfant, comme un homme honnête de cœur qu'il était, il a confié l'expérience de ces derniers jours. Il a avoué à ses frères son recul de cœur, leur a dit comment le Seigneur l'avait convaincu de celui-ci, et comment gracieusement Il l'avait rendu à son premier amour. Les frères présents ont fondu en larmes; ils ont pleuré et pleuré comme des enfants; et quand il l'on eut fait, ont éclaté dans une confession générale de recul et d'infidélité. Ils ont continué dans l'humiliation la plus profonde de l'âme, confessant et pleurant leurs péchés jusqu'à minuit. L'un après l'autre ont déversé leur âme dans la confession et la supplication, le Saint-Esprit tomba sur eux, et il a commencé dans la salle lors de cette soirée mémorable un renouveau qui a balayé des centaines dans l'église du Christ, dont beaucoup sont maintenant dans le ciel. Tout cela a été provoqué par la puissance de la confession. Alors que l'homme aurait pu avoir continué de prêcher jusqu'à la fin de ses jours et ne jamais avoir fait une dîme du bien qu'a fait cette confession ouverte, honnête.

Oh, quel lien il y a avec le fait de prier pour des réveils et pour des visitations spirituelles, ce qui est pure hypocrisie. L'Église pourrait avoir un renouveau aussi large et profond et puissant qu' elle le demande, si elle remplissait seulement les conditions sur lesquelles Dieu peut l'accorder--si elle se souvenait de son infidélité, avouait honnêtement et abandonnait ses péchés et apportait à Dieu les dîmes que d'une manière si flagrante elle Lui vole; mais il est plus facile de prononcer de vaines répétitions et laisser la responsabilité de la damnation de l'âme à Dieu, que pour les chrétiens de s'humilier, confesser devant le monde leur condition déchue et impuissante et payer leurs vœux au Seigneur. Le Seigneur veut seulement un peuple sincère, tout entier fidèle à Lui et alors les murs d'un grand nombre de Jericho tomberaient et une nation naîtrait en une journée. Oh, Que le Seigneur envoie à son Israël récidiviste l'esprit de la déclaration de culpabilité et de deuil! Qu'Il ouvre ses yeux pour voir d'où elle est tombée et lui permettre de se repentir, de descendre dans la poussière et pleurer, « impur, impur »! Jusqu'à ce que son iniquité soit purgée, guérie de son retour en arrière, et que ses lèvres touchent le feu vivant retiré de son pur et saint Autel.

Mais plus loin, la repentance implique non seulement l'humiliation et la confession, mais le RENONCEMENT; parfois le plus difficile. « Éloignez la méchanceté de vos actions, » est une condition indispensable de la restauration à la faveur et la paix de Dieu. Jésus Christ est venu pour sauver son peuple DE leurs péchés, pas DANS ceux-ci, et ceux qui ne seront pas sauvés de leurs péchés prouvent, en dehors de toute question, qu'ils ne sont aucunement à Lui. Je connais beaucoup de personnes qui se disent chrétiens, qui s'efforcent d'obtenir la paix tout en tenant à quelque péché, ou en tolérant une idole, mais je n'en connais pas une qui y réussit. Vous pouvez prêcher la foi pour toujours à une âme qui temporise ainsi avec le mal, mais sa conscience sera trop forte pour vos théories. Vous devez afficher clairement à cette âme qu'elle ne pourra jamais croire tant qu'elle sera disposée à participer avec le mal. Non pas qu'elle doive se sauver elle-même, mais qu'elle doit être disposée à être sauvée du PÉCHÉ.

C'est le principe sur lequel Christ a insisté avec le jeune homme riche, et qui est souligné encore et encore par Christ et ses apôtres. Je suis convaincu que des milliers de professant chrétiens sont conservés dans l'aveuglement et l'obscurité par le fait de ne pas comprendre ce principe fondamental de l'économie du Salut. Ils entendent tant de choses sur la foi et si peu de choses sur les conditions de la foi, qu'ils sont désorientés; et au lieu de se repentir et de ranger (abandonner) le mal, afin que leurs péchés soient effacés, ils passent tout leur temps à essayer de s'établir dans une foi aussi anti-philosophique qu'elle est non biblique. Par conséquent, ils ne parviennent pas à obtenir la paix et vivent dans la misère et la condamnation perpétuelle. Ainsi doit-il toujours en être avec ceux qui ignorent la voie de Dieu et prennent la leur propre.

Je me souviens d'une illustration frappante, dans le cadre de certains services, que j'ai tenu dans une partie éloignée du pays. Un Monsieur m'a appelé et envoyé pour demander si je le verrais sans une introduction, car il ne voulait pas révéler son nom. Je lui ai dit, ' Oh, certainement; Si je pouvais être n'importe quel service à lui, je ne souhaite pas savoir qui il était. » Par conséquent, il est venu et me raconta son histoire, il a dit qu'il avait été assistant à mes réunions jeudi matin pour les croyants, et il pensait que peut-être je pourrais l'aider, alors qu'il était dans une position des plus difficile et douloureuse. J'ai trouvé qu'il avait une fois vécu très près de Dieu et connu une grande partie de Sa grâce et de Son amour; mais, dans une époque de régression partielle, il avait été incité à entrer en partenariat en affaires avec un homme non converti. Sa connaissance, bien qu'un homme respectable, moral, d'après la norme du monde, a pratiqué et permis des choses, dans la gestion de l'entreprise, que la conscience de mon visiteur condamnait; 'et bien que", dit-il, 'Je proteste contre eux et n'ait aucune part dans leur préparation, pourtant je partage des bénéfices de l'entreprise et mon nom va au public comme responsable pour tout ce qui est fait, et je me sens condamné en raison de cela.' Il m'a dit qu'il avait perdu sa paix et avait tenté par tous les moyens de la retrouver. Il avait jeûné et prié et pleuré et peiné, jusqu'à ce que son corps en soit presque usé. Il avait été demandé l'avis de tous les ministres à des kilomètres autour et avait demandé les conseils et les prières de ses amis chrétiens, en vain. « Que dois-je faire? » dit-il. J'ai beaucoup de capital investi; mes amis sont très anxieux que je le garde et d'autres sont impliqués dans ma réussite. »

J'ai senti l'importance de l'affaire et vraiment sympathisé avec le jeune homme; mais pour moi son chemin semblait clair comme la lumière du jour.

J'ai cherché un mot qui devrait convaincre et dit, "Eh bien, mon cher Monsieur, je peux seulement dire que pour ma part, je m'attendrais autant à la faveur de Dieu sur le pavillon que sur la terre, si je faisais ou permettais quoi que ce soit pour quoi ma conscience me condamnait." La flèche rentra en lui. Il dit: « je vois, je vois; Je vais devoir me dégager à tout prix.» Je lui dis « Je crois que vous le ferez; » et alors j'ai essayé de lui montrer combien beaucoup plus riche il serait avec une conscience approbatrice et le sourire de Dieu, même dans la pauvreté, si le Seigneur le voulait, qu'avec la richesse et de leur richesse dans son état actuel misérable d'esprit. J'ai appris dans la suite qu'il avait était très reconnaissants de trouver qu'il avait suivi la lumière et abandonné l'alliance impie. Maintenant, je le dis, ce jeune homme lui-même pourrait avoir pleuré jusqu'à la tombe et ne jamais avoir retrouvé sa paix, à moins qu'il n'ait d'abord RENONCÉ À SON PÉCHÉ. Il aurait été parfaitement inutile de lui dire d'exercer la foi pour la délivrance. C'était pour aussi impossible pour lui de croire que de voler dans les airs alors qu'il entretenait cette controverse avec sa conscience et l'Esprit. Il devait tout d'abord ranger le mal, et ensuite il devenait facile de croire.

Un autre cas illustratif de ce que je dis s'est produit dans le cadre de mes travaux dans le nord de l'Angleterre. Le Monsieur chez qui je logeais m'a dit, un matin, à notre retour de la chapelle, « savez-vous ce que j'ai fait? J'ai jeté ma pipe et mes cigares et ma boîte à tabac sur le 'tas de fumier' et j'ai pris ma décision de ne plus fumer. » Il a alors dit qu'il avait déclenché une controverse avec sa conscience et l'esprit de Dieu depuis quinze ans sur cette gratification misérable, vivant dans un état de perpétuelle condamnation et sacrifiant la puissance et l'utilité qu'il avait réalisé une fois par souci de cette idole. Immédiatement en abandonnant l'indulgence, la paix a été restaurée dans son âme, et il commença à travailler pour le Seigneur comme autrefois.

Je pourrais citer de nombres illustrations similaires; mais ceux-ci suffiront pour vous montrer que ce n'est pas important de savoir si la pratique controversée implique la perte de centaines de livres sterling, ou seulement d'une pipe de tabac. Ce n'est pas la grandeur ou la petitesse de la matière en elle-même, mais le principe de l'obéissance qui est impliqué dans la polémique. Tant qu'il y a un vestige d'insubordination aux exigences de la conscience et de Dieu, il ne peut y avoir aucune paix. Sur ce point des milliers de professant chrétiens se trompent. Ils se permettent des choses qu'ils jugent être illégal, puis s'efforcent et prient pour obtenir un sens de l'acceptation par le Christ. Ils veulent que l'Esprit atteste à leurs esprits qu'ils sont agréables à Dieu, alors qu'ils savent que leurs voies sont telles qu'elles NE PEUVENT PAS lui plaire: ainsi donc, ils veulent que l'Esprit témoigne d'un mensonge, ce qui est impossible.

Non! Il n'y a mon ami récidiviste, qu'un seul chemin pour retrouver la paix, la joie et l'utilité, et c'est la propre voie de votre Seigneur--le repentit, ce qui implique toujours d'abandonner le péché, de ranger le mal. Jésus Christ est trop en amour avec la volonté de son Père pour habiter avec ceux qui n'obéiront pas; la condition inaltérable de Sa présence et de son sourire est de faire la volonté de Son Père. Ceux « qui sont conduits par l'esprit de Dieu sont fils de Dieu; » et si vous refusez d'être ainsi conduits, vous ne pouvez avoir l'esprit d'adoption. Voyez-vous cela? Pensez-vous qu'il en est ainsi? Dans l'affirmative, mettrez-vous au loin ces péchés et iniquités qui vous ont séparé de votre Dieu? Laisserez-vous vos idoles et allez-vous maintenant renoncer à jamais à tout ce qui est contraire à Sa volonté Sainte? Si vous le voulez, vous trouverez cela facile de prendre la prochaine étape dans la voie de la restauration de votre Seigneur; non, vous arriverez avec joie à faire « vos premières œuvres. »

3. je pense que le Seigneur m'a permis de vous montrer que la restauration de premier amour est impossible sans la renonciation du mal; donc, je pense, avec l'aide de l'Esprit Béni, je serai en mesure de démontrer qu'il est tout aussi impossible sans CONSÉCRATION AU DEVOIR CONNU. J'ai connu des récidivistes en cœur qui se sont « souvenu » jusqu'à ce que leurs cœurs ont été presque brisés, et qui, je crois, ont rangé honnêtement les occasions de leur recul, qui ont toutefois diminué d'embrasser la Croix en forme de certaines souffrances ou obligation à laquelle l'Esprit les a appelé et donc se sont trouvé dans l'impossibilité d'exercer la foi nécessaire pour leur guérison.

J'ai connu une Dame veuve, qui, si elle a essayé toutes les méthodes, et qui pendant une longue période, de retrouver sa paix, ne pouvait pas, parce qu'elle a refusé de conduire des prières familiales, ce à quoi l'Esprit de Dieu l'exhortait. J'en connais d'autres qui ont estimé qu'elles devaient avouer leur état récidiviste, et elles avaient essayé n'importe quoi et tout le reste en vain, mais tout de suite en avouant ont obtenu un sentiment d'acceptation. J'ai connu certains qui ont cru et connu le devoir de se faire baptiser, mais qui ont refusé à cause de la Croix, mais ils n'ont obtenu aucune paix jusqu'à ce qu'ils aient cédé. Je connais une dame qui a maintenu une controverse avec l'Esprit pendant quatre ans, de permettre à son mari de se consacrer une œuvre à laquelle elle croyait que Dieu l'avait appelé, mais qui impliquait beaucoup de sacrifice et d'épreuve. Plus d'une fois elle a dit, avec angoisse d'esprit, "tout sauf ça Seigneur!", mais c'était la chose même que le Seigneur requérait; et pas avant que, comme Abraham, elle abandonne le bien-aimé de son âme à la volonté de Dieu, elle n'a récupéré sa paix et sa joie. Je connais un ministre, qui, après avoir essayé pendant une longue période de mener une âme pécheresse profondément convaincue coupable à la foi, s'arrêta et dit: « Excusez-moi, Madame, mais je pense qu'il y a quelque chose que vous n'êtes pas prête à abandonner ou à faire. » Après quelques minutes de silence, elle éclata en pleurs à nouveau, et, après une lutte terrible, a dit, « Oh, je ne peux pas pardonner au meurtrier de mon mari. » Sûrement si quelque compromis dans les conditions du Salut était possible dans tous les cas, ce serait en cela. Mais il n'y en a aucun; l'esprit de Dieu avait déjà montré à cette dame que ce qui entravait sa réception du Christ et au lieu de l'exhorter à croire, ce ministre, comme un sage co-ouvrier de l'Esprit, lui a dit qu'aussi difficile que le devoir peut apparaître, elle doit l'embrasser et pardonner à l'homme qui l'avait si profondément blessée. Elle a fait l'effort; autrement dit, a soumis sa volonté et immédiatement l'Esprit l'a aidée dans ses infirmités et lui a permis pleinement et librement de pardonner. Presque au même moment elle fut rendue capable de croire au salut.

Je pourrais vous donner un nombre de cas similaires qui ont fait l'objet de ma propre observation, mais j'espère que ce sera suffisant pour montrer ce que je veux dire par la consécration comme condition de la foi. Je pense que je peux dire, sans exagération, que j'ai conversé avec des centaines de récidivistes des différents degrés, et je n'en ai pas connu un restauré au premier amour qui ait refusé la conformité avec l'obligation connue. « À celui qui sait faire bon et ne le fait pas, pour lui c'est pécher » et dans le péché délibéré, il n'y a pas de Salut. Voyez-vous cela, mes chers amis, vous qui vous pleurez un Dieu absent? Êtes-vous prêt à vous consacrez aujourd'hui à l'Éternel? Renoncer-vous honnêtement à ces choses à travers lesquelles vous avez perdu votre paix et apporté la maigreur dans vos âmes? Embrassez-vous la volonté, toute la volonté de Dieu, comme votre règle de vie? Apporterez-vous dans son entrepôt les dîmes d'un service sans faille et une joyeuse obéissance? En bref, Lui donnerez-vous ce qu'il vous réclame, vous-même et votre tout? Dans l'affirmative, Sa parole pour vous est, "Je guérirai tes reculs de cœur, je t'aimerai librement; car ma colère est détourné de toi; " "Je te fiancerai à Moi pour toujours; Oui, Je serai ton fiancé pour toujours; je serai ton fiancé dans la justice, la droiture, la grâce et la miséricorde; je serai ton fiancé dans la fidélité, et tu connaîtras le Seigneur. » (Os. 2;19-20)

Satan vous tente de vous faire déchoir à une consécration amoindrie de peur que vous ne soyez pas capable d'y arriver (de l'assumer, d'être à la hauteur) mais si vous vous conformez aux conditions, Dieu accomplira cette promesse. Si seulement vous consentez à vous abandonner vous-même entièrement, sans réserve, il travaillera en vous pour vouloir et faire son bon plaisir. Entendez la parole de votre Seigneur; "Si un homme m'aime, il gardera ma parole; Mon père l'aimera et nous viendrons à lui et nous ferons notre demeure avec lui. » Sûrement, avec le Père et le Fils, vous serez en mesure de faire et de souffrir toutes choses. La raison de vos échecs passés a été le MANQUE de Dieu. Lorsque Dieu vient habiter en vous, quand il vous fiance à Lui dans la fidélité pour toujours, vous ne manquerez plus; Sa force sera parfaite dans votre faiblesse; vous serez en mesure de faire toutes choses par Christ qui vous fortifie.

Je ne doute pas que certains d'entre vous disent, "moi, comment vais-je réaliser l'accomplissement de ces promesses bénis? " Je réponds, par la simple foi. Tout comme vous vous êtes confié au début pour la justification et reposé non pas sur vos sentiments, mais sur ses PROMESSES, de même maintenant vous devez vous reposer à nouveau sur ses assurances bénies de guérison et de force. Ayant le témoignage de votre propre esprit que vous remplissez les conditions, dans l'abandon du mal et en embrassant la volonté de Dieu, vous n'avez rien à faire, que de vous jeter sur son sein et de vous reposer dans son amour. Le propitiatoire est arrosé avec le sang de l'expiation tout-suffisant, afin qu'il puisse recevoir et pardonner même les récidivistes, si seulement ils vont croire. Dit-il, « revenez à moi et je vous guérirai et vous retirerai. » MAINTENANT, vous RETOURNEZ, ne croirez-vous pas qu'Il vous guérit? Il dit qu'Il le fera; Osez-vous faire de Lui un menteur? Vous n'avez aucune autre solution. Si vous venez, soit Il vous reçoit, soit Il ne vous reçoit pas. Il dit qu'Il le fait. O croyez-Le, et Il vous fiancera à Lui dans la fidélité pour toujours.

 

 

"Backsliding heart", tiré de 'Practical Religion' C. Booth 1878

 
 
 

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