The GOSPEL TRUTH

Jean iii. 3.-« Jésus répondit et lui dit: en vérité, en vérité, je te le dis, sauf si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le Royaume de Dieu. »

NOUS rencontrons beaucoup de personnes aux réunions de ce genre qui semblent avoir une notion générale de leur obligation de servir Dieu et le désir de le faire. Ils sentent qu'il y a quelque chose qui ne va pas &endash; qu'ils ne sont pas tout à fait ce qu'ils devraient être et voudraient l'être s'ils venaient à mourir; et ils voudraient que ce soit le cas. Ils sont sincères dans leur manière de faire; mais ils semblent n'avoir aucune idée précise de cette expérience qui est nécessaire pour les rendre justes; ils ne comprennent pas comment ils doivent être sauvés.

Nicodème semble avoir été un de cette classe; Il semble s'être approché du Sauveur avec ces notions très générales. J'ose dire qu'il pensait qu'il était un homme assez bon; mais il a voulu en être un meilleur. Il y avait la même insatisfaction, la même inquiétude dans son âme qu'il y a dans chaque âme humaine jusqu'à ce qu'il trouve Dieu, et que rien d'autre ne peut jamais satisfaire; parce que Dieu nous a fait pour lui-même, et jusqu'à ce que nous trouvions le but de notre existence, nous ne pouvons jamais être satisfait; Nous sommes comme la colombe de l'arche de Noé, errant çà et là et ne trouvant aucun repos pour la plante de nos pieds. C'était tout juste ainsi avec Nicodème. Il voulait quelque chose. Il avait entendu parler de cet enseignant; Et l'avait sans doute entendu parler et a estimé qu'il était un professeur venu de Dieu et comme beaucoup d'autres Nicodèmes depuis, il a senti les paroles de l'enseignant être vraies; mais il avait un grand nombre de « si » et de « mais » à ce sujet. Il voulait en savoir plus et donc a demandé un entretien privé, sans doute pensant qu'il pourrait faire ressortir ses propres difficultés personnelles et obtenir plus de lumière, de cette façon; Il a fait une sorte d'introduction à notre Seigneur et commence d'une manière qui nous amènerait à penser qu'il s'attendait à ce que Jésus rentre dans une conversation élaborée quant à l'ordre de grandeur et la méthode de sa vie extérieur; mais Jésus l'a arrêté juste au milieu de son introduction avec une doctrine qui l'a totalement confondu; c'était si opposé à tous ses idées préconçues et tellement au-delà de ses conceptions actuelles. On pourrait s'imaginer comme il avait l'air quasiment haletant devant cette merveilleuse doctrine, car il semble avoir compris son ampleur, son importance et son aspect définitif beaucoup mieux que beaucoup de Nicodèmes de ce jour, mais il trébuche à la difficulté et commence immédiatement, comme les gens font maintenant, pour demander, "comment cela peut-il être?' Le Sauveur ne se rétracte pas, ou n'expliquer ni n'enlève un iota de ce qu'il a déjà avancé. Non seulement, il n'affaiblit pas son affirmation, mais il la renforce par un « En vérité, en vérité. » dit-Il: « ne soyez pas surpris. J'avoue il y a des difficultés. Vous ne pouvez pas comprendre, et je ne peux pas expliquer comment ce grand changement spirituel est forgé; mais je vous dis qu'il doit avoir lieu en vous et dans tous les autres candidats pour mon royaume. »

Ce texte devait être rendue, « Sauf si un être ne nait de nouveau, il ne peut pas »--remarquons le terme; Ce n'est pas 'ne pas', mais 'ne peut pas'--'entrer dans le Royaume de Dieu'. Cette nouvelle naissance est une nécessité de l'affaire, comme si le Sauveur a dit à Nicodème, « tu es un homme purement naturel; tu vis une vie purement naturelle, actionnée par des instincts, espoirs et aspirations naturels; alors que mon royaume est un Royaume spirituel, et ses sujets sont un peuple spirituel, actionné par des aspirations des désirs et des fins saints; par conséquent, il est indispensable que ce grand changement doive avoir lieu en vous avant que vous ne puissiez devenir un membre de mon royaume. Vous devez être nés de nouveau. » Et, en réponse à la grande surprise de Nicodème, il dit, « ne t'étonne pas, ne rejette pas cette doctrine parce que tu ne peux pas la comprendre, vous rencontrez de tout à fait aussi grands mystères tous les jours de votre vie; par exemple, « le vent souffle où il trouve bon, et tu entends le son de celui-ci, mais ne peux pas dire d'où il vient, et où il va. " Il s'agit d'un grand mystère, mais vous savez que le vent ne souffle pas parce que vous voyez ses résultats et que vous sentez sa puissance. C'est tout juste ainsi, avec les opérations de l'esprit; Nous voyons ses résultats et sentons sa puissance et savons que nous sommes sous son influence. »

Il semblerait que, sous la surprise, il a s'est caché quelque répugnance dans l'esprit de Nicodème à cette doctrine, qui est tellement odieuse à la moralité, à l'autosuffisance et à l'orgueil humain. Nicodème trahit son ignorance totale de la vérité spirituelle par la question: « comment un homme peut-il naître quand il est vieux? »

Maintenant, remarquez, je veux vous considériez votre âme, de notiez ceci: le Sauveur ici établit une certaine expérience, dont il déclare que tous doit passer à travers; quel que soit ce qu'un homme peut être, ou ce qu'il peut faire, ou ce qu'il peut croire, s'il n'a pas cette expérience, « il ne peut entrer dans le Royaume de Dieu. » Et, Oh! Comment nous en voyons l'illustration chaque jour autour de nous - les gens comme Nicodème, moraux, aimables et religieux à leur façon et encore n'ayant jamais connu la nouvelle naissance; et nous savons qu'ils n'entrent pas, en fait, dans le Royaume de Dieu. Ils ne savent rien de ce royaume qui est justice, paix et joie par le Saint-Esprit. Ils ne peuvent pas entrer dans le Royaume de Dieu parce que ce grand changement interne n'a jamais eu lieu en eux. Je veux que vous, mes amis, à l'occasion de ce bien. Ne laissez pas Satan vous tenter, ou quelqu'un vous persuader, de vous reposer loin cette nouvelle naissance. Vous devez vous rappeler qu'il n'y a pas un esprit glorifié dans le ciel ni un saint sanctifié sur la terre, qui ne soit pas passé par elle. Certains peuvent en avoir fait l'expérience étant enfant, et n'en ont donc pas un souvenir très distinct de l'époque; mais chaque saint en a fait l'expérience.

Eh bien, alors, nous juste pendant quelques minutes, essayons de savoir ce que le Sauveur a voulu dire par cette nouvelle naissance. Évidemment, il voulait parler du début de la vraie vie spirituelle de l'âme. Il laisse entendre qu'un si grand changement doit avoir lieu dans nos âmes, qu'il ne pouvait seulement être illustré que par le grand changement qui a lieu dans notre corps à notre naissance naturelle. Je veux que vous marquiez soigneusement les termes utilisés par le Sauveur ici et aussi la figure. Nous ne pouvons suivre mais je limiterai mon propos à sa signification. Les termes employés, par notre Seigneur signifient évidemment un passage une altération ou une modification, sur quelque chose qui a existé avant.

En Marc, le Sauveur ne dit pas, « Sauf si un homme ne naît, il ne peut entrer dans le Royaume de Dieu, »--car tout le monde est né--mais « si un homme ne naît à nouveau. » Dans un autre endroit, ce changement est appelé « la régénération de l'esprit », pas la génération, mais la régénération. L'âme existait avant; mais elle doit être régénérée par le Saint-Esprit--autrement dit, la vieille âme naît à une nouvelle vie. Une autre fois, ce changement est désigné comme le fait d'être « renouvelé dans l'esprit de nos pensées [esprit]. » La même idée, vous voyez--que ce qui existait précédemment doit être renouvelé, transformé et a changé de caractère. Dans un autre endroit ce changement est nommé comme d'avoir le « cœur purifié, » dans un autre comme de l'avoir circoncis, et dans d'autres comme de l'avoir lavé, purifié, etc.: tous les termes, vous le percevez, montrant que cette nouvelle naissance n'est pas une nouvelle création en ce sens d'avoir une nouvelle âme, ou un nouveau quelque chose en dehors de nous-mêmes introduit en nous, pour vivre aux côtés de l'ancien cœur irrégénéré méchant jusqu'à la mort , alors je suppose que dans un tel cas, il devra aller en enfer et l'autre vers le ciel! Non; Ni le Sauveur, ni la Bible n'enseigne une telle absurdité, mais ils enseignent que cette nouvelle naissance est un renouveau de la vieille âme, faisant de l'homme lui-même une nouvelle créature en Christ Jésus; C'est pourquoi l'image utilisée par notre Seigneur montre vraiment son sens, voyant que l'accouchement naturel n'est pas une création nouvelle, mais l'introduction de quelque chose précédemment créé dans une nouvelle vie.

De même l'âme, quand elle est née de nouveau, est introduite dans une nouvelle vie, dans de nouvelles relations avec Dieu et l'homme, de nouvelles fonctions, nouvelles obligations, de nouvelles responsabilités, un nouveau monde! Quelle expérience glorieuse de savoir que nous sommes passés de la mort à la vie, du Royaume de Satan dans le Royaume de Dieu! Puis vient la puissance de marcher dans les statuts du roi et de profiter des plaisirs du Royaume. Les gens disent, souvent ' la Religion me privera de tout ce qui a constitué jusqu'à présent la joie de ma vie. Oui; mais la joie de. votre vie changera; votre appétit sera modifié. N'avez-vous pas connu des gens dans une maladie grave perdre leur appétit pour les choses auxquelles ils étaient auparavant très attachés, c'est cela même que Dieu a fait pour l'âme. Il enlève l'appétit pour les choses qui ont fait leur joie dans leur état non converti et leur donne de nouvelles saveurs, de nouvelles joies, de nouvelles impulsions et de nouveaux objectifs dans la vie. Les choses anciennes sont passées et toutes choses sont devenues nouvelles. Mais, en outre, je veux montrer la nécessité de ce grand changement--pourquoi le Sauveur insiste-t-il avec autant de force sur ce sujet; Bien que sûrement le fait qu'il n'insiste pas sur cela devrait suffire. Voyant que l'homme était rebelle, ayant enfreint la Loi et ainsi s'est exclu lui-même du Royaume de Dieu, c'était à Dieu de dicter les conditions sur lesquelles il recevrait leur repentir. Dieu a fixé ces conditions, et pas moins de trois fois dans les quelques versets dans ce chapitre notre Sauveur les leur a fixé. Il est inutile de se lancer contre eux, ou de les ignorer. Nous pouvons y parvenir si nous le voulons, mais cela ne les changera pas Dieu ne les écartera pas afin de répondre à notre obstination.

Néanmoins, comme nous l'avons fait remarquer au début, ce n'est pas un arrangement arbitraire. Dieu a toujours de bonnes raisons à ce qu'il fait, et dans ce cas il y a une nécessité indispensable dans la nature de l'affaire. Cette nécessité découle du fait que tous les cœurs sont dépravés par nature et donc hors de l'harmonie avec Dieu et incapables d'entrer dans les privilèges et les devoirs de son Royaume.

Quelqu'un demande-t-il des preuves de cette dépravation? On peut citer le témoignage de l'Ecriture et nombre de citations des passages qui directement ou indirectement affirment que le cœur de l'homme est tortueux par-dessus toutes choses et désespérément méchant. Nous pourrions également faire référence à l'histoire de notre race--une histoire écrite dans le sang et arrosé de larmes; mais nous préférons venir en faire l'expérience. Que dit votre cœur? Ah, il y a de la difficulté. Vous avouez qu'une partie de la course est dépravée; et si le Sauveur avait limité sa déclaration aux ouvertement méchants et profanes, vous admettriez sa nécessité. Mais lorsqu'il déclare que CHACUN doit être né de nouveau ou qu'il ne peut pas entrer dans son Royaume, vous percevez que cette déclaration comprend vous et ceux que vous aimez; et votre cœur dit, je n'ai jamais été ivrogne, ou immoral, ou blasphémateur; Je n'ai jamais fait du tort à quelqu'un. J'ai toujours conduit une vie bonne, respectable, morale, donc je ne vois pas pourquoi je devrais être classé avec les réprouvés de la création et pourquoi il faudrait passer par un changement qui peut être très nécessaire pour eux.

Mes amis, c'est à chacune de vos conditions [classes] exactement [distinctement] que notre Sauveur a déclaré cette nécessité. Nicodème était respectable et moral et également un homme religieux à sa manière, un maître en Israël. et pourtant Jésus lui assure maintes et maintes fois que ni lui, ni un autre ne peut entrer dans son Royaume sans cette nouvelle naissance.

Voyez-vous, ce changement doit avoir lieu dans le cœur, pas simplement dans votre vie; et votre cœur est aussi mauvais que celui de n'importe qui d'autre! Si vous doutez de cela, posez-vous juste quelques questions simples. Vous dites, je ne fais aucune de ces choses méchantes dont vous parlez. Peut-être pas. Mais pourquoi? Votre situation a été plus favorable. Les entraves de la Providence, comme le genre d'amis, d'éducation, d'influence chrétienne et d'autres causes, ont modifié votre vie extérieur, non pas parce que votre cœur est meilleur. Mais à défaut de ces dispositifs vous auriez été aussi méchant que beaucoup autour de vous.

Mais si vous n'êtes pas extérieurement méchants, n'avez-vous pas suffisamment de preuves de la culpabilité de votre cœur dans d'autres directions? Par exemple: vous êtes conscient que vous n'avez aucune vraie religion. Vous ne prétendent même pas en avoir. Vous n'exercez aucun des droits ou des exercices de la religion. Vous ne vous en êtes jamais vraiment repenti et abandonné le péché. Vous n'avez pas vraiment prié et habituellement lu la parole de Dieu. Vous ne cherchent pas même à aimer Dieu de tout ton cœur et votre prochain comme vous-même. Non; vous vivez dans l'indifférence à l'égard de Dieu et dans le rejet de sa loi et de l'Évangile.

Quelle preuve supplémentaire pouvez-vous exiger de la dépravation de votre cœur que cela? Mais, en outre, vous savez, non seulement que vous n'avez aucune vraie religion, mais aussi qu'il y a beaucoup dans votre cœur qui s'oppose à Dieu. Vous entretiens de dures et déshonorantes pensées à l'égard de Dieu. Votre cœur est souvent rebelle contre son gouvernement, afin de répondre à vos propres mauvais penchants; et votre volonté rebelle s'érige souvent en défiance ouverte à l'égard de Ses desseins. Vous savez que Dieu vous commande de vous repentir et d'abandonner le péché--demande votre cœur et votre amour--et vous oblige à former vos plans et objectifs en accord avec Sa volonté et Sa gloire. Mais vous ignorez systématiquement ces deux choses et les formez en référence avec votre propre facilité, plaisir, gain ou ambition. Avec toute votre moralité proclamée [affichée],vous avez pensé et senti et désiré et fait beaucoup de choses pour lesquelles votre propre cœur vous a condamné, et que pour le monde entier vous ne confesseriez pas devant cette assemblée. Je vous demande pourquoi vous avez ainsi pensé et agi à l'encontre des exigences de votre conscience. Parce que votre cœur est dépravé, éloigné de Dieu et s'est engagé au moi et à Satan.

Donc, vous voyez comment cette dépravation du cœur vous rend inapte pour le Royaume de Dieu. Le vrai service de Dieu est l'obéissance motivée par l'amour. « Si vous m'aimez, gardez mes commandements. » -- pourquoi m'appelez-vous, Seigneur, Seigneur, et ne faites pas les choses que je dis? « c'est le premier et le plus grand commandement, tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur. » Comment un homme peut-il aimer Dieu quand son cœur est aliéné et plein de péché et de rébellion et d'égoïsme? Impossible!

Pécheur, vous entendez la Bible et votre conscience vous demandent d'aimer Dieu. Vous vous sentez que vous devriez et peut-être vous avez essayé, mais vous ne pouvez pas. Votre cœur veut adorer le monde, le péché, le plaisir, l'entreprise, ou toute autre chose que Dieu. Le moment où vous vous tournez vos pensées vers Dieu, au lieu de l'amour et du désir il surgit de la répugnance et de l'effroi. Pourquoi est-ce? Parce que votre cœur est méchant et c'est pourquoi il y a contraire à sa nature mal d'aimer Dieu. Avant que vous ne pouvez aimer, votre cœur méchant doit être changé. Et c'est la raison pour laquelle vous ne pouvez pas entrer dans son Royaume sauf vous naissez de nouveau.

En outre, le cœur irrenouvelé, naturel est incapable d'entrer dans les joies du Royaume de Dieu sur la terre ou dans les cieux. Rien ne semble intriguer les personnes non-sauvée plus, en ce qui concerne l'armée du Salut, que le bonheur de notre peuple. Les pécheurs ne comprennent pas et ne peuvent pas apprécier les joies du Royaume spirituel; elles sont spirituellement discernées (1Cor.2.14); à l'homme naturel, elles sont folie. il ne peut pas les connaître.

Une des principales de ces jouissances est de connaître et aimer Dieu. Pour les méchants la pensée de Dieu est misère. Mais le cœur pur Le voit, sont en communion avec Lui et se réjouissent à la lumière de Son visage. Son sourire est plus pour eux que des milliers d'or et d'argent.

Une autre des joies du Royaume est la communion des saints--la vue de l'autre rend les vrais saints plus heureux; et l'échange de pensée, de sentiment et de désir les remplit de joie indicible. Ils se rendent compte de cette unité avec l'autre pour laquelle le Sauveur pria, « Que tous soient un, comme nous sommes un. »

Mais rien n'est plus pénible pour les non convertis que des rapports avec les vrais saints; en fait, ils ne peuvent pas le supporter et fuient toujours si possible. Les pécheurs trouvent leur bonheur ici en mangeant et en buvant, dans la lecture de romans, les robes, le business, en allant aux concerts, aux théâtres, etc., pour dire le moins, Dieu est passé sous silence. Les personnes non converties seraient misérable sans ces occupations et amusements. Mais le Royaume de Dieu fournit des occupations et les joies d'un caractère tout à fait différent. Par conséquent, pour que le pécheur entre dans celles-ci, il doit être né de nouveau.

En outre, cette dépravation rend l'homme inapte pour la joie [réjouissance] du Royaume de Dieu en haut. Si les joies du ciel consistaient en une continuation des engagements de la terre, alors les pécheurs seraient heureux là. Mais le ciel est un endroit sacré, à l'intention des êtres Saints, dont l'emploi sera de servir Dieu sans cesse: « Ils le servent jour et nuit dans son temple. » Leur bonheur va consister à leur amour parfait et leur complète obéissance à sa volonté. La multitude que Jean vit, qui étaient en robes blanches--emblématiques de la pureté de leur cœur--avaient été lavés et blanchis dans le sang de l'Agneau.

Pécheur, voudriez-vous apparaître dans un tel endroit, entouré de ces êtres, votre cœur inchangé, égoïste, mondain? En supposant que Dieu vous laisserait entrer, pensez-vous que vous vous sentiriez chez vous là? Êtes-vous prêt pour les joies du ciel? Non; en vérité, si vous aviez été admis, vous chercheriez la première occasion de vous échapper. La lumière de cette résidence glorieuse serait plus insupportable pour vous que les ténèbres de l'enfer lui-même. Pourquoi? Parce que votre cœur serait en désaccord avec tout cela, et vous tiendrait révélé devant cette glorieuse compagnie.

N'avez-vous pas vu, alors, comment sont les paroles du Sauveur, « Sauf un homme naît de nouveau, il ne peut voir le Royaume de Dieu? » Vous dites, « Eh bien, j'avoue la vérité de ce que vous dites, mais ce que puis-je faire? Si je suis ainsi dépravé et ne peut uniquement être installé pour le Royaume de Dieu par cette nouvelle naissance, que puis-je faire? Puis-je faire quelque chose pour m'aider? » Oui, vous le pouvez. Dans ce cas l'image utilisée par notre Sauveur n'est pas une parfaite illustration, qu'elles sont rarement. Si vous êtes, en un sens, morts dans vos péchés et iniquités, l'esprit de Dieu a déjà insufflé sur votre âme, et il attend maintenant la réponse de votre volonté afin de pouvoir accomplir ce grand changement en vous. Il est vain pour vous de rester là dans l'INACTION, EN ATTENTE D'ÊTRE NÉ. Vous devez suivre les indications de l'Esprit Saint, en vous conformant aux conditions sur lesquelles seules le changement peut être opéré.

Vous dites, « Vous ne connaissez pas les difficultés dans mon cas. » Non, je ne les connais pas; mais je sais cela; que si vous en êtes DÉSIREUX, même si vous étiez possédé avec une Légion de démons, Dieu est capable et disposé à la jeter dehors et à vous renouveler dans l'Esprit de votre esprit. Je sais que leur Légion entière ne peut résister à Son pouvoir, si vous vous jetterez seulement à ses pieds et vous rendrez, quel que soit le point de controverse entre vous et Dieu. Si vous êtes prêt à naître dans le Royaume, Dieu s'est engagé à vous y faire entrer.

Vous dites: « Je désire; Je veux être une nouvelle créature en Christ Jésus. Je voudrais être capable d'entrer dans les privilèges et la jouissance du Royaume; mais il y a une chose [entrave] sur le chemin. » Ah, c'est la raison pourquoi beaucoup d'entre vous ont été à l'extérieur si longtemps. Viendrez-vous à ce point ce soir et foulerez cette chose sous vos pieds? Si vous le faites, le bras fort de toute-puissance sera tendu vers vous, et la main du tout-puissant va vous saisir et vous plonger dans le déluge, le flot débordant de purification du sang de votre Sauveur; et vous saurez ce que veut dire être né de nouveau, devenir une nouvelle créature en Christ Jésus. Que le Seigneur vous aide à céder maintenant même! Amen.