The GOSPEL TRUTH

 L'INDIFFÉRENCE RELIGIEUSE

 

ACTES 18. 17- "et Gallion ne pris soin d'aucune de ces choses."

 

Alors que je voyageais en train il y a peu de temps, j'ai surpris une conversation entre deux hommes--un jeune homme sur un siège et un vieil homme en face de lui sur l'autre. Ils conversaient sur une certaine personne morte récemment, et j'ai entendu le jeune homme dire à l'autre, « Oh, il n'avait pas plus de religion que je n'en ai. » J'ai pensé en moi-même, il y a là un état d'indifférence avoué au sujet de la religion! Je me demande si ce jeune homme est un infidèle; Je vais essayer d'obtenir une occasion de lui parler avant la fin du voyage. Et c'est ce que j'ai fait; et j'ai trouvé qu'il professait croire en Dieu, dans la Bible et au Ciel et à l'Enfer, aussi bien que moi, et pourtant il avait trahi, lors de cette conversation, qu'il n'avait pas de religion et que ça lui était indifférent, et j'ai pensé que, aujourd'hui, c'est l'état de dizaines de milliers dans ce qu'on appelle le "pays de l'Évangile"; comme Gallion, ils ne « se préoccupent d'aucune de ces choses. »

Ces mots à l'égard de Gallion n'étaient pas dits directement de son état spirituel, mais en ce qui concerne les questions qui l'affectait plus comme un magistrat et un souverain; Néanmoins, ils nous véhiculent une idée de son indifférence sur les grandes questions spirituelles, qui le concernaient effectivement tout autant que Paul, seulement il ne le voyait pas. Si ça avait été, comme il l'a supposé, une simple question de noms et de cérémonies juives, son indifférence aurait été justifiée, mais il s'était trompé ici; ses postulats étaient faux, et donc ses conclusions étaient fausses. La question de savoir comment Dieu doit être adoré et servi, savoir si la Bible était une révélation Divine, savoir si Jésus Christ était vraiment le fils de Dieu, étaient des questions tout aussi importantes à Gallion qu'à Paul, s'il avait seulement VU leur importance. Son indifférence découle de son erreur. IL S'EST TROMPÉ SUR L'ENSEMBLE DE LA QUESTION et par conséquent était indifférent, et il les chassa, comme n'ayant aucune responsabilité en la matière.

C'est tout juste la position de dizaines de milliers autour de nous aujourd'hui. Ils ont entendu parler au sujet de la religion; mais ils ont à l'idée que c'est un système d'absurdités et de contradictions et de mensonges [de baratin], qui convient seulement aux esprits à moitié-imbéciles, et dont il n'est pas question pour eux. et ainsi l'écartent de leurs esprits--ils ne prennent « peine d'aucune de ces choses. »

Maintenant, je veux ce soir parler de cet état d'indifférence religieuse. Je tiens juste à enquêter sur lui un peu. En passant, nous pourrions dire -- qui sait ce que Gallion a perdu par son indifférence? S'il avait seulement « pris soin » d'enquêter sur ces questions, à propos desquelles Paul avait été traîné devant son siège de jugement, qui sait ce que l'issue aurait pu être, à la fois pour Gallion et pour l'église de l'époque? De ce que nous savons nous aurions pu nous attendre à avoir une épître de Gallion aux églises! Il aurait pu aider à étendre le flot débordant [la marée naissante, montante] du Salut et jouer un rôle dans la conversion de centaines d'âmes; mais tout cela a été perdu par le manque d'un peu de « peine »! Oh! Quel grand nombre de bénédictions, quelle quantité de lumière, combien d'instructions et quelle influence pour de bien, beaucoup de personnes qui se disent chrétiens perdent par manque d' « un peu de mal », et combien de pécheurs vont perdre leurs âmes par la même cause! Aucune âme n'a encore jamais été sauvée qui était TROP NEGLIGENTE [paresseuse] POUR CHERCHER!

Mais je tiens à faire la distinction, en premier lieu, entre l'indifférence et l'indécision, ce qui est tout à fait un autre état d'esprit. L'indécision présuppose toujours qu'une polémique se passe dans l'esprit--un état d'agitation. Une personne peut être indécise, qui n'est pas indifférente. Elle peut être éveillée, anxieuse, délibérant et faisant valoir la question de savoir si elle doit donner son cœur à Dieu ou non--ce qui n'est pas de l'indifférence.

Ce n'est pas l'infidélité. L'infidélité n'est pas l'indifférence. Les infidèles sont rarement à l'aise; ils souhaitent l'être. Ils donneraient n'importe quoi pour être à l'aise. J'ai rencontré et parlé avec de nombreux, et Dieu m'a utilisé dans le salut d'un petit nombre; mais, avec une ou deux exceptions près, je n'ai jamais rencontré un infidèle qui, en conversation rapprochée, rende manifeste qu'il était satisfait avec sa condition.

Il est dans la position de l'homme qui a été à une conférence dont le but était de prouver qu'il n'y avait pas de Dieu, et, comme il sortait, un autre homme a dit: 'Eh bien, est ce que ça n'était pas bien?», «Oui», dit-il," je suis presque satisfait. J'ai l'intention d'envoyer à l'enseignant un sac de maïs; mais, s'il m'avait convaincu tout à fait, je lui en aurais envoyé deux. "

Et ils sont nombreux dans cet état; ils ne sont pas tout à fait satisfaits. Il s'agit d'un état d'insatisfaction [agitation, trouble, inquiétude], pas d'indifférence.

Souvent, l'indifférence est un état d'esprit des personnes qui intellectuellement, croient en Dieu et dans la Révélation Divine. Quelle chose étonnante c'est que quelque être ayant un esprit, une conscience et une âme, puisse demeurer indifférent après qu'il ait une fois appris ou professé croire qu'il y a un Dieu, une éternité; un ciel et un enfer, et qu'il est un candidat pour l'un ou l'autre! Rien ne peut expliquer ce mystère, sauf que « le Dieu de ce monde a aveuglé son esprit. »

Si vous en disiez moitié autant aux gens en ce qui concerne leur danger corporel que ce qu'ils entendent souvent dans un sermon en ce qui concerne leurs âmes, vous ne seriez plus jamais capables de les rendre indifférent jusqu'à ce qu'ils aient adopté les moyens recommandés pour l'amélioration de leur condition temporelle. Vous convaincriez un homme que son état de santé est mauvais, lui montreriez l'importance d'aller consulter un médecin et d'obtenir un remède, et si c'est un homme sain d'esprit, il se reposera jamais à nouveau jusqu'à ce qu'il se soit mis lui-même sous les moyens qu'il pense les plus susceptibles de le guérir.

Mais il n'en est pas ainsi avec les âmes des gens. Comment cela peut-il en être ainsi, alors que les intérêts en jeu sont tellement plus importants? Comment pouvez-vous en rendre compte? Vous les amenez à un service et les voilà quelque peu éveillés; mais le premier grand soucis du diable est de les amener à se rendormir. Il dit: « Je ne dois pas laisser cet homme entendre cette vérité davantage »; et il trouve quelque chose pour attirer son attention dès qu'il est à l'extérieur. La graine est semée, mais les oiseaux de mauvais esprits--Viennent et arrachent avant qu'elle ait le temps de s'enraciner. Le grand effort du diable est de garder les gens indifférents, et rien ne l'épouvante autant que la prédication embrasée [stimulante] et réveillante ou autres instrumentalités étudiées pour les réveiller et les alarmer.

Oh, que l'église comprenne cela! Oh, que les chrétiens comprennent cela? Il me semble parfois, que, au lieu de le comprendre, ils semblent plutôt être partenaires avec le diable à essayer de garder les gens endormis. Ils se tiennent aussi loin que possible de tout traitement [rapport, contact, entretient] directe, personnelle, sérieux, approfondi avec les âmes; qui seraient susceptibles de les réveiller au sentiment de leur danger.

Ils ne reconnaissent pas le fait, comme ils le devraient, que Satan tient les hommes profondément endormis dans le péché, et que c'est son [grand] moyen [instrument, outils] par excellence pour les garder ainsi. Il ne se soucie pas de ce que nous faisons s'il arrive à le faire. Nous pouvons chanter des chansons sur « le doux ceci-ou-cela » prêcher des sermons et dire des prières, et aller tournant encore et encore autour du pot, à la façon d'un orgue de barbarie jusqu'au jour du jugement et il ne s'inquiètera jamais de nous si nous réveillons jamais qui que ce soit; mais, si nous réveillons la moindre personne, il va grincer des dents contre nous. C'est notre travail--de réveiller les gens. C'est votre responsabilité, vous chrétiens. Si cet homme avec qui vous avez été en contact meurt et est condamné, trouvé endormis, et que vous n'avez pas eu le sens commun, la voie raisonnable de le réveiller à son bon sens, à la façon raisonnable, Dieu vous redemandera compte pour [vous réclamera, requerra, exigera de vous] son âme. Réveillez-le! RÉVEILLEZ-LE! Rappelez-vous, les pécheurs sont indifférents.

Penchons-nous sur une ou deux causes de cette indifférence. Je dis, sans cesse, comment se fait-il que nous ne pouvons pas rendre les hommes réveillés? --ne pouvons les amener à se rendre compte de la vérité et l'importance des choses spirituelles? Comment est-ce qu'ils peuvent être indifférents. La cause première, c'est qu'ils sont dans l'ignorance de leur danger. Ils sont comme un homme marchant endormi au bord d'un précipice-- ils ne voient pas leur danger--ils n'appréhendent pas le désastreux, diabolique, accablant caractère du péché! Ils ne réalisent pas les conséquences du péché--ils ne comprennent pas-- ils sont dans l'obscurité, dans l'ignorance, sur l'ensemble de la question. Maintenant, ce que nous voulons faire, consiste à les éclairer--leur faire affronter les grands problèmes de l'existence--vie, mort, jugement, l'éternité, ciel et enfer. Éclairez-les: ils sont dans l'ignorance.

Ah! Combien sont-ils dans l'ignorance volontaire! 'De ceux-là, qui sont volontairement ignorants' Il y en a quelques-uns dans cette salle. Vous n'avez pas à être ignorants. Certains d'entre vous avaient une mère chrétienne, qui fit de son mieux pour vous éclairer avant que vous ne soyez arrivés à l'âge de la maturité. Certains d'entre vous se sont assis devant les ministres de l'Évangile, où il y a eu à la fois la lumière et la puissance, et pourtant vous restez volontairement ignorants. Dieu a pris des soucis interminables avec certains d'entre vous. Il vous a interpellé afin d'essayer de vous réveiller, mais vous ne vous êtes pas levé. Il a parfois réussi à vous faire détourner la tête et vous mettre en face des problèmes de l'avenir; mais, aussi vite que vous n'avez pu vous êtes retourné dans le sens inverse; vous n'avez pas voulu voir, vous êtes volontairement ignorants. Pensez-y, ça ne rendra pas la DAMNATION PLUS FACILE! Si on vous réveille d'une manière ou d'une autre, ce n'est jamais pour aller dormir à nouveau. Si vous arrivez un jour en enfer, il n'y a pas de repos là; l'indifférence est la dernière chose qui visitera jamais cette demeure sombre, noire!

Vous pouvez fermer vos yeux maintenant. Oh! Oui, contre le glorieux Soleil de Justice Lui-même; vous pouvez tourner la tête et refuser de voir; mais vous n'irez jamais plus dormir à nouveau, quand un jour vous êtes réveillé pour la dernière fois. Puisse Dieu vous réveiller maintenant! « Réveille-toi, toi qui DORS et d'entre les morts. » Vous pouvez le faire, sinon il ne vous demanderait pas de le faire. C'est votre travail de vous lever. Dieu vous fera tenir et vous fera continuer d'avancer une fois debout. « Lève-toi d'entre les morts, et Christ t'éclairera. » Vous réveillerez-vous ce soir? Allez-vous faire demi-tour? Permettrez-vous à la lumière du monde éternel de venir couler sur vos yeux spirituels? Allez-vous regarder? Si vous regardez seulement, vous serez sauvé; Si vous allez pour dormir à nouveau, Christ lui-même ne peut rien faire pour vous sauver. Le Seigneur vous aide à vous réveiller!

Une autre cause de cette indifférence est la préoccupation d'esprit. Une dame m'a dit un jour, « comment avez-vous réussi à obtenir vos enfants convertis si tôt? » « Oh! » Je lui ai dit, ' j'ai été au préalable avec le diable. Je n'ai pas autorisé mes enfants à devenir préalablement occupé avec les choses du monde, avant d'avoir obtenu la semence du Royaume bien en eux. J'ai pris le temps avec audace et trompé sa satanique majesté hors de ses possibilités! Et maintenant, il ne peut que supporter et respecter les conséquences. » Le Seigneur vous aide prendre les devants sur le diable avec vos enfants! Vous avez un bébé--n'ayez pas peur de commencer trop tôt. Si vous donnez à l'ennemi un pouce, il prendra un yard. Luttez au préalable avec lui. La raison pourquoi la grande proportion de gens sont indifférents, est qu'ils sont occupées dans la course aux richesses, l'apprentissage, la distinction, la position; Il y aura plus d'âmes perdues en raison de courir après la position, parmi les honnêtes gens, que par le biais de tous les autres péchés mis ensembles, et de toutes autres ambitions mises ensembles. Ils disent: « Nous serons plus haut dans ce monde, si nous descendons plus bas dans le prochain. » Certains d'entre eux s'élèvent, et plus ils s'élèvent, plus ils tombent plus profond. Le Seigneur, ait pitié de ceux qui vendent leur âme et les âmes de leurs épouses et de leurs enfants, pour la position.

Je l'ai dit à un homme au bois de Saint-Jean une fois, « avez-vous réglé cette question? » Il a dit, presque souriant à mon visage avec vexation, "non, je ne l'ai pas fait. Le fait est que je n'ai pas le temps de penser à la religion." Il était très fâché qu'il avait été poussé à réfléchir à cela pendant trois quarts d'heure. Je lui ai dit, ' vous devrez trouver le temps un jour, comment allez-vous faire? La mort ne demandera pas votre congé; ne pensez-vous pas qu'il serait judicieux de trouver un peu de temps pour se préparer pour cela? »

Préoccupé--plein d'autres choses. Les gens nous disent dans nos «réunions angoissantes», « Je suis tellement occupé » ou, « Je suis assigné à ceci ou cela. » Et, hélas! Hélas! Alors qu'ils courent çà et là, le jour du jugement vient; la mort rattrape, la pneumonie, ou la fièvre, ou une attaque d'apoplexie ou un accident vient, et ils sont PRIS! Ils n'ont jamais pensé qu'ils seraient damnés, ils ne se seraient jamais attendus à une telle chose. EUX! Probablement pas, avec toute leur lumière et leurs opportunités. Oh, mon chère, non. Mais ils ont été préalablement occupés, ils ne voyaient pas où ils allaient. Satan a pris soin de les tenir trop occupés pour regarder Dieu et la mort et le jugement et l'éternité en face.

Nous lisons qu'il y a quelque chose comme 350 personnes tuées dans les rues de Londres chaque année. Comment est-ce? Oh! Ils nous disent que c'est par la préoccupation d'esprit. Voici un homme marchant à son bureau, ses pensées le poursuivent plus vite qu'il n'en est au courant, il n'envisage pas les voitures ou les omnibus à proximité; Il se demande si ce navire est venu, ce qu'il doit faire de la marchandise, ou de ce projet qu'il négocie; il oublie qu'il est au milieu du danger, lorsqu'arrive un véhicule et il est renversé, et il est tué.

Il était préoccupé. Cette préoccupation a conduit à sa destruction. Oh, quelle illustration de personnes sur la plate-forme du temps! Le diable ne laisse jamais son peuple être réveillé si il peut y parvenir; IL ne les met jamais sur le lit de malade. C'EST DIEU QUI LE FAIT. Ne pensez pas que Satan va vous faire casser une jambe, ou faire toute autre chose qui vous donnera le temps de PENSER. Il vous gardera allant et ne vous donnera jamais une halte, pas même une heure pour regarder en arrière et penser à Dieu, ou à l'éternité ou à votre âme. Il vous retiendra, encore et encore, toujours dans cette course freinée.

L'autre matin, alors que j'étais allée à travers la 'City', j'ai dis à mon ami qui était avec moi, "Regarde les hommes courant le long, regarde comment ils vont, comme ils sont énergiques, comment ils sont absorbés; vous pouvez voir ce qui se passe dans beaucoup de leurs esprits. » Je lui ai dit, « si nous pouvions seulement obtenir les gens aussi concernés par Dieu, l'éternité et le salut du monde, que ces gens le sont par leurs affaires terrestres, qu'est-ce qui ne pourrait pas être fait? » Si vous étiez à leur parler de l'éternité, ils penseraient impertinent qui vous osiez mettre devant eux la religion à un moment où ils sont si pleins d'autres choses: et poursuivraient leur chemin, et pourtant il se passe à peine une semaine avant qu'on nous apprenne que quelques-uns ont soudainement disparu dans l'éternité. Le jour s'est levé sur eux de la façon la plus inattendue, peut-être en raison de leur prospérité, alors que Dieu a dit, « Insensé, cette nuit même, ton âme sera redemandée. »

Je vais essayer de vous montrer la folie de cet état d'indifférence. Il serait bien fou de vous exposer à une grande perte temporelle ou une souffrance, si par un peu de prévoyance et d'examen elle pouvait être évitée. Supposons que vous soyez affligés par une terrible maladie qui par l'utilisation de moyens judicieux pourrait être arrêtée, et votre vie serait sauvé; mais quand vos amis vous avertissent et vous conseil de chercher une aide médicale, vous dites, ' je ne me soucie pas de mes poumons ou de mon foie; Voici ces livres, je dois m'en occuper; Voici cette boutique, ce bâtiment; Je ne peux pas m'arrêter pour penser à mon corps "; et vous allez ainsi, indifférent aux conséquences. Quelle folie. Vos amis diraient, "Il est fou", et vraiment vous prouveriez que vous l'êtes. Ah, vous dites, "il n'y a personne qui soit aussi dépourvus de sens que cela.' Non, peut-être pas dans les choses temporelles; mais, hélas! Il y a des milliers de ces « fous » spirituellement. Comment le diable se rit de ces gens-là! Quel petit rire ils ont sur eux, tout en bas!

Mon ami, allez-vous vous arrêter? Allez-vous donner une chance à votre âme? Allez-vous faire un peu de temps pour réfléchir à votre lit de mort et la barre du jugement? Vous arrêterez-vous dans votre course poursuite après les richesses, position, apprentissage, plaisir? Allez-vous vous dégager, comme un être rationnel devrait et affronter, et regarder Dieu et l'éternité en face? Oh! Allez-vous le faire? Serait-ce à Dieu je pourrais vous y amener! Serait-ce à Dieu je pourrais venir et mettre mes bras autour de vous et vous implorer de mes larmes et de mes prières, d'arrêter et de réfléchir! Si seulement vous vous arrêtez pour y penser, vous serez sauvé. Ce n'est pas dans la nature humaine d'aller en enfer avec la pleine réalisation du danger. Si vous n'y pensez pas maintenant, n'oubliez pas, je vous supplie, que vous aurez à passer l'éternité à penser.

Oh, combien abominable [abject, monstrueux, diabolique] c'est au regard des anges et de toutes saintes intelligences, que d'assassiner ainsi votre âme faute d'un peu de réflexion! Oh, combien c'est monstrueux que de contourner ainsi les desseins de Dieu et aider le diable à damner le monde, alors qu'un peu de réflexion et la considération auraient empêché cela! Oh, quel monstre de méchanceté vous êtes d'être ainsi indifférent! Quel exemple à présenter à tous les êtres créés! Quel renforcement des mains de tous les méchants! Quel meurtrier vil vous êtes dans l'estimation des anges et même des démons puisqu'ils peuvent voir l'atrocité de votre conduite, que vous le voyez ou non!

Vous êtes pire qu'un infidèle, car vous êtes plus inconséquent. Il ne professe pas croire en un Dieu; mais vous professez croire en un et cependant n'avez aucune considération pour Lui. Il professe croire qu'il n'y a aucun enfer ou ciel; vous professez croire les deux à la fois, et encore vous vous précipitez vers l'enfer; votre péché est plus monstrueux que l'infidélité. Vous dites, « Je ne m'inquiète pour aucune de ces choses. » Je le dis, cette indifférence est la mesure (le sommet) de la folie et l'extrémité de la méchanceté. Dieu vous aide à le voir! AVEZ-VOUS UNE ÂME? Une femme a été très en colère une fois quand j'ai demandé cela. « Que voulez-vous dire? », a-t-elle dit. Je lui ai dit, 'je veux dire ce que je dis: avez-vous une âme?' Elle a dit: « Voulez-vous m'insulter? Bien sûr, j'ai une âme autant que vous en avez une.' ' Je suis heureux de l'entendre. Est-elle sauvée?' ' Sauvée? Non; Je ne pense pas qu'elle le soit ' ' Alors combien il est monstrueusement incohérent que vous soyez si offensé à ma question de savoir si vous aviez une âme, et au prochain souffle vous avouez qu'elle n'est pas sauvée. Ne voyez-vous pas quelle folie monstrueuse c'est, de professer d'avoir une âme, et pourtant ne jamais prendre sérieusement en considération une heure pour savoir comment elle doit être sauvée? Vous auriez mieux fait de croire que vous n'en avez pas du tout, vous seriez beaucoup moins incohérente et méchante. »

Mon ami, avez-vous une âme? Allez-vous rester là et me dire que vous en avez une et, en même temps, que vous n'avez jamais pris le moindre moment pour considérer ce qu'il doit en advenir, que vous n'avez jamais fait face aux grandes questions de ce livre, ni ne vous êtes demandé à vous-même ce que vous allez faire en cas de décès; que vous n'avez aucun plan pour le Salut, et que cependant vous pensez que vous avez une âme! Sûrement le temps passé doit être suffisant maintenant pour une telle folie. Allez-vous agir comme un être rationnel, faire face au fait de la destinée de votre âme et régler la question de savoir si vous serez sauvés ou perdu à jamais. Allez-vous le faire? Je vous demande au nom de la raison, de Dieu, du Christ, de l'éternité, de régler [établir, trancher, mener à bonne fin, fixer, dénouer, arrêter] cela, à savoir, si vous voulez que votre âme sois sauvée ou non, et si vous le voulez, venez et que cela soit fait ce soir.